Чарльз Диккенс

Неизменная и бесплодная, невежественно смотрящая на все времена года своим застывшим, осунувшимся лицом нищеты и забот, тюрьма не имела в себе и тени ни одной из этих красот. Что бы ни цвело, его кирпичи и решетки неизменно приносили один и тот же мертвый урожай. И все же Кленнэм, слушая голос, который читал ему, слышал в нем все, что делала великая Природа, слышал в нем все успокаивающие песни, которые она поет человеку.

Ни у одной матери, кроме нее, он никогда не жил в своей юности об обнадеживающих обещаниях, о игривых фантазиях, о урожаях нежности и смирения, которые скрыты в рано взращенных семенах воображения; на дубах, укрывающихся от губительных ветров, зародыши которых имеют сильные корни в желудях-рассадниках. Но в тонах голоса, который читал ему, были воспоминания о старых чувствах к таким вещам и отголоски каждого милосердного и любящего шепота, который когда-либо доходил до него в его жизни.

Когда голос умолк, он закрыл глаза рукой, бормоча, что свет падал на них слишком сильно.

Маленькая Доррит отложила книгу и вскоре тихо поднялась, чтобы затенить окно. Мэгги сидела за рукоделием на своем старом месте. Свет смягчился, Маленькая Доррит придвинула свой стул ближе к нему.

«Это скоро закончится, дорогой мистер Кленнэм. Мало того, что письма мистера Дойса к вам полны дружбы и поддержки, но мистер Рагг говорит, что его письма к нему полны помощи и что все (теперь немного гнева прошло) так внимательны и так хорошо отзываются о вас. , что это скоро закончится. '

'Дорогая девушка. Дорогое сердце. Добрый ангел! '

— Ты слишком много меня хвалишь. И все же мне доставляет такое изысканное удовольствие слышать, как вы говорите так эмоционально, и видеть… и видеть, — сказала Маленькая Доррит, поднимая на него глаза, — насколько глубоко вы это имеете в виду, что я не могу сказать «Нет». '

Он поднес ее руку к своим губам.

— Ты бывала здесь много-много раз, когда я тебя не видел, Маленькая Доррит? '

— Да, я бывал здесь иногда, когда не заходил в комнату.

'

'Очень часто? '

— Довольно часто, — робко сказал Маленький Доррит.

'Каждый день? '

— Думаю, — сказала Маленькая Доррит после колебания, — что я бывал здесь по меньшей мере дважды в день.

Он мог бы отпустить маленькую легкую ручку после того, как снова пылко поцеловал ее; но это, с очень мягким задержкой там, где оно было, казалось, добивалось того, чтобы его удержали. Он взял его обеими руками, и оно мягко легло ему на грудь.

— Дорогая маленькая Доррит, скоро закончится не только мое заключение. Ваша жертва должна быть прекращена. Мы должны научиться снова расставаться и так далеко разводить наши разные пути. Ты не забыл, что мы говорили вместе, когда ты вернулся? '

— О нет, я не забыл этого. Но что-то случилось... Ты сегодня чувствуешь себя довольно сильным, не так ли? '

— Довольно сильный. '

Рука, которую он держал, подползла немного ближе к его лицу.