Чарльз Диккенс

— О, Квилп! - сказала его жена, - в чем дело? На кого ты злишься?

— …Я должен утопить его, — сказал гном, не обращая на нее внимания. — Слишком легкая смерть, слишком короткая, слишком быстрая — но река течет совсем рядом. Ой! если бы он был здесь! лишь бы уговаривающе и приятно подвести его к краю, — держа его за петлицу — шутя с ним, — и внезапным толчком отправить его плюхнуться вниз! Говорят, тонущие люди выходят на поверхность трижды. Ах! Увидеть его три раза и посмеяться над ним, когда его лицо подпрыгнуло, — о, какое это было бы богатое удовольствие!

«Квилп! - пробормотала жена, осмеливаясь при этом тронуть его за плечо, - что случилось?

Она была так напугана тем наслаждением, с которым он представлял себе это удовольствие, что едва могла изъясняться.

— Какая бескровная дворняга! - сказал Квилп, очень медленно потирая руки и крепко сжимая их вместе. «Я думал, что его трусость и раболепие были лучшей гарантией его молчания.

О Брасс, Брасс — мой дорогой, хороший, ласковый, верный, комплиментарный, очаровательный друг — если бы ты только был здесь! '

Его жена, которая отступила, чтобы не показаться, что она слушает это бормотание, осмелилась снова подойти к нему и собиралась заговорить, когда он поспешил к двери и позвал Тома Скотта, который, вспомнив его недавнее нежное увещевание, счел это разумно появиться немедленно.

'Там! - сказал гном, притягивая его. «Отвезите ее домой. Не приходите сюда завтра, потому что это место будет заперто. Не возвращайся больше, пока не услышишь обо мне или не увидишь меня. Вы не возражаете?'

Том угрюмо кивнул и жестом пригласил миссис Квилп идти вперед.

— Что касается тебя, — сказал карлик, обращаясь к ней, — не задавай обо мне вопросов, не ищи меня, ничего обо мне не говори. Я не умру, госпожа, и это вас утешит. Он позаботится о тебе.

— Но, Квилп? В чем дело? Куда ты идешь? Скажите что-нибудь еще? '

— Я скажу это, — сказал гном, схватив ее за руку, — и сделаю то же самое, что невысказанное и невысказанное было бы для тебя лучшим, если только ты не пойдешь прямо.

— Что-нибудь случилось? - воскликнула его жена. 'Ой! Скажи мне это?

— Да, — прорычал гном. 'Нет. Какая разница, какой? Я сказал вам, что делать. Горе тебе, если ты не сделаешь этого или не подчинишься мне хоть на волосок. Ты пойдешь!'

«Я иду, я пойду прямо; но, — запнулась его жена, — сначала ответь мне на один вопрос. Имеет ли это письмо какое-либо отношение к дорогой маленькой Нелл? Я должен спросить тебя об этом, действительно должен, Квилп. Вы не представляете, какие дни и ночи горя я пережил из-за того, что однажды обманул этого ребенка.

Не знаю, какой вред я мог причинить, но, большой или маленький, я сделал это для тебя, Квилп. Моя совесть подвела меня, когда я это сделал. Ответьте мне на этот вопрос, пожалуйста? '

Раздраженный карлик не ответил, но обернулся и схватил свое обычное оружие с такой яростью, что Том Скотт утащил его основной силой и так быстро, как только мог. Это было хорошо, потому что Квилп, который почти обезумел от ярости, преследовал их до соседнего переулка и мог бы продлить погоню, если бы не густой туман, который скрывал их из его поля зрения и, казалось, сгущался с каждой минутой.

«Это будет хорошая ночь для анонимного путешествия», — сказал он, медленно возвращаясь, довольно хорошо дыша от бега. 'Оставаться. Возможно, здесь мы будем выглядеть лучше. Это слишком гостеприимно и бесплатно».

Большим усилием силы он закрыл двое старых ворот, глубоко зарытых в грязи, и запер их тяжелой балкой. Сделав это, он отряхнул спутанные волосы вокруг глаз и попробовал их. — Сильный и быстрый.

«Забор между этой пристанью и следующей легко перелезть», — сказал гном, приняв эти меры предосторожности. — Отсюда тоже есть задний проход. Это будет мой выход. Человеку нужно хорошо знать свою дорогу, чтобы найти ее сегодня вечером в этом прекрасном месте. Я думаю, пока это длится, мне не нужно бояться незваных гостей.