Чарльз Диккенс

— О, леди, леди! — сказала она, страстно сжимая руки перед лицом, — если бы таких, как ты, было бы больше, таких, как я, было бы меньше — было бы — было бы!

— Садись, — серьезно сказала Роуз. — Если вы находитесь в бедности или скорби, я буду искренне рад помочь вам, если смогу — я действительно это сделаю. Садиться. '

— Позвольте мне встать, леди, — сказала девушка, все еще плача, — и не говорите со мной так любезно, пока не узнаете меня получше. Он поздно растет. Эта дверь закрыта?

— Да, — сказала Роуз, отступив на несколько шагов, как будто желая быть ближе к помощи на случай, если она ей понадобится. 'Почему?'

«Потому что, — сказала девушка, — я собираюсь отдать свою жизнь и жизни других в ваши руки. Я та девочка, которая притащила маленького Оливера обратно к старику Феджину в ту ночь, когда он вышел из дома в Пентонвилле. '

'Ты!' — сказала Роуз Мэйли.

— Я, леди! ответила девушка. «Я — позорное существо, о котором вы слышали, которое живет среди воров, и которое никогда с самого первого момента, как я могу вспомнить, мои глаза и чувства, открывающиеся на улицах Лондона, не знали лучшей жизни или более добрых слов, чем они дали мне, да поможет мне Бог! Не против открыто отстраняться от меня, леди.

Я моложе, чем вы думаете, если посмотреть на меня, но я к этому уже привык. Беднейшие женщины отступают назад, пока я иду по переполненному тротуару. '

«Что это за ужасные вещи!» — сказала Роуз, невольно оторвавшись от своего странного спутника.

«Слава Богу на ваших коленях, дорогая леди, — воскликнула девушка, — что у вас были друзья, которые заботились и поддерживали вас в вашем детстве, и что вы никогда не были в центре холода и голода, бунта и пьянства, и… и — что хуже всего — каким я был с колыбели. Я могу использовать это слово, потому что переулок и сточная канава были моими, поскольку они станут моим смертным одром. '

'Мне жаль тебя!' — сказала Роуз надломленным голосом. — Мне больно слышать тебя!

— Да благословит вас небо за вашу доброту! присоединилась к девушке. — Если бы ты знал, какой я иногда, ты бы меня действительно пожалел. Но я ускользнул от тех, кто наверняка убил бы меня, если бы узнал, что я был здесь, чтобы рассказать вам то, что я подслушал. Вы знаете человека по имени Монкс?

— Нет, — сказала Роуз.

«Он тебя знает», — ответила девушка; — И знал, что ты здесь, потому что, услышав, как он рассказал о месте, я нашел тебя. '

«Я никогда не слышала этого имени», — сказала Роуз.

- Тогда он проходит мимо кого-то другого среди нас, - возразила девушка, - о чем я больше, чем думала раньше. Некоторое время назад, вскоре после того, как Оливера поместили в ваш дом в ночь ограбления, я — подозревая этого человека — подслушивал разговор, произошедший между ним и Феджином в темноте.

Из того, что я слышал, я узнал, что Монкс — человек, о котором я вас спрашивал, вы знаете…

— Да, — сказала Роуз, — я понимаю. '

- Этот Монкс, - продолжала девочка, - случайно увидел его с двумя нашими мальчиками в тот день, когда мы впервые его потеряли, и сразу знал, что это тот самый ребенок, за которым он присматривал, хотя я не могла понять, почему. С Феджином была заключена сделка: если Оливера вернут, он получит определенную сумму; и он должен был получить больше, чтобы сделать его вором, чего этот монах хотел для какой-то своей цели.

'Для чего?' — спросила Роуз.