Чарльз Диккенс

— Я не слишком горжусь, чтобы поверить в это, Луиза. Как я мог быть высокомерным, а ты раньше меня! Может ли это быть так? Так ли это, моя дорогая? Он еще раз взглянул на нее, лежащую там, брошенную; и, не говоря больше ни слова, вышел из комнаты. Не успел он уйти, как она услышала возле двери легкую поступь и поняла, что рядом с ней кто-то стоит.

Она не подняла головы. Тупая злоба из-за того, что ее увидели в ее горе и что невольный взгляд, которым она так возмущалась, нашел свое исполнение, тлел в ней, как нездоровый огонь. Все тесно заключённые силы разрывают и уничтожают. Воздух, который был бы целебным для земли, вода, которая обогатила бы ее, тепло, которое созрело бы ее, разрывает ее, когда она находится в клетке. Так и теперь у нее за пазухой; самые сильные качества, которыми она обладала, давно обращенные против себя, превратились в груду упрямства, восставшего против друга.

Хорошо, что мягкое прикосновение коснулось ее шеи, и она поняла, что уснула. Сочувствующая рука не выразила своего негодования. Пусть лежит там, пусть лежит.

Оно лежало там, пробуждая к жизни множество более нежных мыслей; и она отдохнула. Когда она смягчилась от тишины и осознания того, что за ней наблюдают, на глаза ей навернулись слезы. Лицо коснулось ее лица, и она знала, что на нем тоже были слезы, и она была причиной их.

Когда Луиза притворилась, что проснулась, и села, Сисси удалилась и спокойно остановилась возле кровати.

— Надеюсь, я вас не побеспокоил.

Я пришел спросить, разрешишь ли ты мне остаться с тобой?

«Почему тебе следует оставаться со мной? Моя сестра будет скучать по тебе. Ты для нее все.

«Я?» — ответила Сисси, покачав головой. — Если бы я мог, я был бы чем-то для тебя.

'Что?' — сказала Луиза почти строго.

— Чего бы ты ни пожелал больше всего, если бы я мог быть этим. Во всяком случае, мне хотелось бы постараться быть как можно ближе к нему. И как бы далеко это ни было, я никогда не устану пытаться. Ты позволишь мне?'

— Мой отец послал тебя спросить меня.

«Конечно, нет», — ответила Сисси. — Он сказал мне, что я могу войти сейчас, но сегодня утром он отослал меня из комнаты — или, по крайней мере…

Она помедлила и остановилась.

— По крайней мере, что? — сказала Луиза, глядя на нее испытующим взглядом.

— Я сам счел за лучшее, чтобы меня отослали, потому что я был очень не уверен, захотите ли вы найти меня здесь.

— Я всегда так тебя ненавидел?

— Надеюсь, что нет, потому что я всегда любил тебя и всегда хотел, чтобы ты это знал. Но ты немного изменился ко мне незадолго до того, как ушел из дома. Не то чтобы я удивлялся этому. Ты знал так много, а я знал так мало, и во многих отношениях это было так естественно, когда ты вел себя среди других друзей, что мне не на что было жаловаться, и я ничуть не обиделся».

Ее цвет покраснел, когда она сказала это скромно и поспешно. Луиза поняла это любящее притворство, и ее сердце сжалось.

— Могу я попробовать? - сказала Сисси, осмелившись поднять руку к шее, незаметно склонившейся к ней.