Фрэнсис Бёрнетт

— Если бы он питался естественно, сэр, можно было бы подумать, что он набирает вес, но мы боимся, что это может быть своего рода вздутие живота. Иногда он странно смеется, когда остается наедине с мисс Мэри. Он вообще никогда не смеялся. Доктор Крейвен немедленно приедет к вам, если вы ему позволите. Никогда в жизни он не был так озадачен».

— Где сейчас мастер Колин? — спросил мистер Крейвен.

«В саду, сэр. Он всегда в саду, хотя ни одному человеческому существу не разрешается приближаться из опасения, что на него посмотрят.

Мистер Крейвен едва услышал ее последние слова.

«В саду», — сказал он и, отослав миссис Медлок, встал и повторил это снова и снова. "В саду!"

Ему пришлось приложить усилие, чтобы вернуться на то место, на котором он стоял, и когда он почувствовал, что снова на земле, он повернулся и вышел из комнаты. Он прошел, как и Мэри, через дверь, среди кустов, среди лавров и клумб фонтанов. Фонтан уже играл, и его окружали клумбы ярких осенних цветов. Он пересек лужайку и свернул на Длинную аллею у увитых плющом стен. Он шел не быстро, а медленно, и глаза его были устремлены на дорогу.

Ему казалось, что его тянет обратно в место, которое он так давно покинул, и он не знал почему. Когда он приблизился к нему, его шаг стал еще медленнее. Он знал, где находится дверь, хотя над ней висел густой плющ, но он не знал точно, где она лежит — этот закопанный ключ.

Поэтому он остановился и остановился, оглядываясь вокруг, и почти сразу же после того, как остановился, он вздрогнул и прислушался, спрашивая себя, шел ли он во сне.

Над дверью густо висел плющ, ключ был зарыт под кустами, ни один человек не проходил через эту дверь в течение десяти одиноких лет – и все же в саду доносились звуки. Это были звуки бегущих шаркающих ног, как будто гонявшихся по кругу под деревьями, это были странные звуки приглушённых, приглушенных голосов — восклицаний и приглушённых радостных криков. На самом деле это казалось смехом молодёжи, неудержимым смехом детей, которые старались быть не услышанными, но через мгновение или около того, по мере нарастания их волнения, вырвутся наружу. О чём, во имя всего святого, он мечтал, что, во имя всего святого, он слышал? Неужели он потерял рассудок и подумал, что слышит то, что не предназначено для человеческих ушей? Было ли это то, что имел в виду далекий ясный голос?

И вот настал момент, неконтролируемый момент, когда звуки забыли замолчать.

Ноги бежали все быстрее и быстрее — они приближались к двери в сад — послышалось быстрое, сильное молодое дыхание и дикий взрыв смеха, который невозможно было сдержать, — и дверь в стене широко распахнулась, лист плюща откинулся назад. , и через него на полной скорости прорвался мальчик и, не заметив постороннего, бросился почти ему на руки.

Мистер Крейвен вытянул их как раз вовремя, чтобы спасти его от падения в результате его невидящего броска на него, и когда он удержал его, чтобы посмотреть на него в изумлении от его присутствия, у него действительно перехватило дыхание.

Он был высоким и красивым мальчиком. Он светился жизнью, и благодаря бегу его лицо залилось великолепным румянцем. Он откинул густые волосы со лба и поднял пару странных серых глаз — глаз, полных мальчишеского смеха и обрамленных черными ресницами, похожими на бахрому. Именно от этих глаз у мистера Крейвена перехватило дыхание.

"Кто что? ВОЗ!" - пробормотал он.

Это было не то, чего Колин ожидал, это было не то, что он планировал. Он никогда не думал о такой встрече. И все же вырваться вперед и выиграть гонку — возможно, это было еще лучше. Он выпрямился до самого высокого роста. Мэри, которая бежала с ним и тоже выбежала в дверь, считала, что ему удалось заставить себя выглядеть выше, чем когда-либо прежде, — на несколько дюймов выше.

«Отец, — сказал он, — я Колин. Вы не можете в это поверить. Я сам едва могу. Я Колин».

Как и миссис Медлок, он не понял, что имел в виду его отец, когда сказал торопливо:

"В саду! В саду!"

— Да, — поспешил Колин.

— Это сделал сад — и Мэри, и Дикон, и существа — и Магия. Никто не знает. Мы сохранили его, чтобы сообщить тебе, когда ты придешь. У меня все хорошо, я могу победить Мэри в гонке. Я собираюсь стать спортсменом».