Фрэнсис Бёрнетт

«А теперь, юные леди, мне нужно сказать вам несколько слов», — объявила она.

«Она собирается произнести речь», — прошептала одна из девушек. «Хотелось бы, чтобы это закончилось».

Сара чувствовала себя довольно неуютно. Поскольку это была ее вечеринка, вполне вероятно, что речь шла о ней. Неприятно стоять в классе и слушать речь о тебе.

«Вы знаете, юные леди, — начиналась речь — ибо это была речь, — что дорогой Саре сегодня исполняется одиннадцать лет».

«Дорогая Сара!» — пробормотала Лавиния.

«Некоторым из вас здесь тоже было одиннадцать лет, но дни рождения Сары сильно отличаются от дней рождения других маленьких девочек. Когда она подрастет, она станет наследницей большого состояния, которое ее обязанностью будет потратить достойно. "

«Алмазные рудники», — шепотом хихикнула Джесси.

Сара ее не слышала; но, стоя, пристально глядя на мисс Минчин, она почувствовала, что ей становится жарко. Когда мисс Минчин говорила о деньгах, ей почему-то казалось, что она всегда ее ненавидела — и, конечно, ненавидеть взрослых людей было неуважительно.

«Когда ее дорогой папа, капитан Крю, привез ее из Индии и отдал под мою опеку, — продолжалась речь, — он сказал мне в шутливой форме: «Боюсь, что она будет очень богата, мисс Минчин». Я ответил: «Ее образование в моей семинарии, капитан Крю, будет таким, что украсит самое большое состояние». ' Сара стала моей самой успевающей ученицей. Ее французский язык и танцы – заслуга семинарии. Ее манеры, из-за которых вы называете ее принцессой Сарой, безупречны. Свою любезность она демонстрирует, устраивая вам сегодня дневную вечеринку. Надеюсь, вы оцените ее щедрость. Я хочу, чтобы вы выразили свою признательность, сказав всем вместе: «Спасибо, Сара!»»

Весь класс поднялся на ноги, как это было в то утро, которое Сара так хорошо помнила.

«Спасибо, Сара!» — сказал он, и надо признаться, что Лотти подпрыгнула. Сара на мгновение выглядела довольно застенчивой. Она сделала реверанс — и это был очень красивый реверанс.

«Спасибо, — сказала она, — что пришли на мою вечеринку».

— Действительно, очень красиво, Сара, — одобрила мисс Минчин. «Вот что делает настоящая принцесса, когда народ аплодирует ей. Лавиния, — язвительно, — звук, который ты только что издала, был очень похож на фырканье. Если вы завидуете своему однокурснику, прошу вас выразить свои чувства более женственно. А теперь я оставлю вас развлекаться. "

В тот момент, когда она вылетела из комнаты, чары ее присутствия, всегда действовавшие на них, были разрушены. Едва дверь закрылась, как все места опустели. Девочки выпрыгивали или выпадали из своих; старшие, не теряя времени, бросили свои. Кто-то бросился к ящикам. Сара склонилась над одним из них с довольным лицом.

«Я знаю, что это книги», — сказала она.

Маленькие дети жалобно зашумели, и Эрменгарда выглядела ошеломленной.

«Твой папа присылает тебе книги в подарок на день рождения?» воскликнула она. «Да ведь он такой же плохой, как мой. Не открывай их, Сара. "

«Они мне нравятся», — засмеялась Сара, но повернулась к самой большой коробке. Когда она достала Последнюю Куклу, она была настолько великолепна, что дети издали восторженные стоны радости и даже отпрянули, чтобы посмотреть на нее в затаившем дыхание восторге.

«Она почти такая же большая, как Лотти», — ахнул кто-то.

Лотти хлопнула в ладоши и пританцовала, хихикая.