Фрэнсис Бёрнетт

Миссис Эррол вышла вперед, и ее щеки залил румянец.

– Это лорд Фаунтлерой? она спросила. «Правда ли?»

Граф протянул руку и схватил ее.

«Да, — ответил он, — это так».

Затем он положил другую руку на плечо Седрика.

— Фаунтлерой, — сказал он в своей бесцеремонной и властной манере, — спроси свою мать, когда она приедет к нам в Замок.

Фаунтлерой обвил руками шею матери.

«Жить с нами!» воскликнул он. «Жить с нами всегда!»

Граф посмотрел на миссис Эррол, а миссис Эррол посмотрела на графа.

Его светлость был совершенно серьезен.

Он решил не терять времени даром, чтобы уладить это дело. Он начал думать, что ему было бы полезно подружиться с матерью своего наследника.

— Ты уверен, что хочешь меня? — сказала миссис Эррол со своей мягкой, милой улыбкой.

— Совершенно уверен, — сказал он прямо. «Мы всегда хотели тебя, но не совсем осознавали это. Мы надеемся, что вы приедете».

Бен взял своего мальчика и вернулся на свое ранчо в Калифорнии, причем вернулся при очень комфортных обстоятельствах. Незадолго до отъезда мистер Хэвишем имел с ним беседу, во время которой адвокат сообщил ему, что граф Доринкур желает что-то сделать для мальчика, который мог оказаться лордом Фаунтлероем, и поэтому он решил, что это будет хороший план инвестировать в собственное скотоводческое ранчо и поручить Бену управлять им на условиях, которые обеспечили бы ему очень хорошую прибыль и которые заложили бы основу для будущего его сына. И поэтому, когда Бен уехал, он уехал как предполагаемый владелец ранчо, которое будет почти таким же хорошим, как его собственное, и которое со временем может легко стать его собственным, что и произошло в течение нескольких лет; и Том, мальчик, вырос на нем прекрасным молодым человеком и преданно любил своего отца; и они были настолько успешны и счастливы, что Бен говорил, что Том восполнил ему все проблемы, которые у него когда-либо были.

Но Дик и мистер Хоббс, которые действительно пришли вместе с остальными, чтобы проследить за тем, чтобы все было в порядке, некоторое время не возвращались. С самого начала было решено, что граф позаботится о Дике и позаботится о том, чтобы он получил хорошее образование; и мистер Хоббс решил, что, поскольку он сам оставил надежную замену во главе своего магазина, он может позволить себе подождать и увидеть торжества, посвященные восьмому дню рождения лорда Фаунтлероя. Были приглашены все жильцы, и в парке должны были быть пиршества, танцы и игры, а вечером – костры и фейерверки.

«Как четвертое июля!» — сказал лорд Фаунтлерой.

«Кажется, жаль, что мой день рождения не был четвертого числа, не так ли? Тогда мы сможем держать их обоих вместе.

Надо признаться, что поначалу граф и мистер Хоббс не были столь близки, как можно было надеяться, в интересах британской аристократии. Дело в том, что граф знал очень мало бакалейщиков, а у мистера Хоббса было не так уж много близких знакомых графов; и поэтому в их редких интервью разговор не развивался. Следует также признать, что мистер Хоббс был весьма ошеломлен великолепием, которое Фаунтлерой считал своим долгом показать ему.

Входные ворота, каменные львы и аллея поначалу произвели на мистера Хоббса некоторое впечатление, и когда он увидел Замок, и цветники, и теплицы, и террасы, и павлинов, и темницу, и доспехи, и большая лестница, и конюшни, и ливрейные слуги, он действительно был совершенно сбит с толку. Но именно картинная галерея, казалось, стала завершающим штрихом.

— Что-то вроде музея? — сказал он Фаунтлерою, когда его провели в большую, красивую комнату.