Фрэнсис Бёрнетт

Граф слегка вздрогнул.

"Я забыл вас!" он сказал. «Я забыл, что у нас в комнате был филантроп. Кем был Майкл? И в глубоко посаженных глазах старика снова появился блеск странного веселья.

«Это был муж Бриджит, у которого была лихорадка», — ответил Фаунтлерой; «И он не мог заплатить арендную плату, купить вино и прочее. И ты дал мне эти деньги, чтобы помочь ему.

Граф сдвинул брови в странной гримасе, которая почему-то едва ли была мрачной. Он взглянул на мистера Мордонта.

«Я не знаю, какой из него получится помещик», — говорил он. «Я сказал Хэвишему, что мальчик должен иметь то, что он хочет — все, что он хочет, — и, похоже, он хотел денег, чтобы раздать нищим».

"Ой! но они не были нищими, — с жаром сказал Фаунтлерой. «Майкл был великолепным каменщиком! Они все работали».

"Ой!" — сказал граф. — Они не были нищими. Они были великолепными каменщиками, чистильщиками сапог и работницами яблок».

Он несколько секунд молча смотрел на мальчика. Дело в том, что к нему пришла новая мысль, и хотя, может быть, она не была вызвана самыми благородными чувствами, но это была неплохая мысль. — Иди сюда, — сказал он наконец.

Фаунтлерой подошел и встал как можно ближе к нему, не задевая подагрическую ногу.

«Что бы ВЫ сделали в этом случае?» — спросил его светлость.

Надо признаться, что г.

Мордаунт на мгновение испытал любопытное ощущение. Будучи человеком большой вдумчивости и проведя столько лет в поместье Доринкур, зная арендаторов, богатых и бедных, жителей деревни, честных и трудолюбивых, нечестных и ленивых, он очень хорошо понимал, что такое власть во благо или в будущем зло будет отдано этому маленькому мальчику, стоящему здесь с широко открытыми карими глазами и глубоко засунутыми руками в карманы; и ему пришла в голову также мысль, что, быть может, по капризу гордого и снисходительного старика ему теперь будет дана большая власть, и что, если бы его молодая натура не была простой и щедрой, это могло быть худшее, что могло случиться, не только для других, но и для него самого.

«И что бы ВЫ сделали в таком случае?» - потребовал граф.

Фаунтлерой подошел немного ближе и положил руку ему на колено с самым доверчивым дружеским видом.

«Если бы я был очень богат, — сказал он, — а не просто маленьким мальчиком, я бы позволил ему остаться и дал бы ему вещи для его детей; но ведь я всего лишь мальчик». Затем, после секундной паузы, во время которой его лицо заметно просветлело: «ТЫ можешь все, не так ли?» он сказал.

«Хм!» — сказал милорд, глядя на него. — Это твое мнение, не так ли? И он тоже не был недоволен.

— Я имею в виду, что ты можешь дать кому угодно что угодно, — сказал Фаунтлерой. «Кто такой Ньюик?»

«Он мой агент, — ответил граф, — и некоторые из моих арендаторов не слишком его любят».

— Ты собираешься сейчас написать ему письмо? — спросил Фаунтлерой. «Могу ли я принести вам ручку и чернила? Я могу убрать игру с этого стола.

»