Фрэнсис Бёрнетт

«Этот молодой джентльмен, — сказал мистер Хэвишем, — рассказывал мне о некоторых своих друзьях и о том, что бы он сделал для них, если бы был богат».

«Бриджит — одна из его подруг», — сказала миссис Эррол. «И это Бриджит, с которой я разговаривал на кухне. Сейчас у нее большие проблемы, потому что у ее мужа ревматическая лихорадка».

Седрик соскользнул со своего большого стула.

«Думаю, я пойду к ней, — сказал он, — и спрошу, как он. Он хороший человек, когда он здоров. Я обязан ему тем, что однажды он сделал мне меч из дерева. Он очень талантливый человек».

Он выбежал из комнаты, и мистер Хэвишем поднялся со стула. Казалось, у него на уме было что-то, о чем он хотел поговорить.

Он поколебался мгновение, а затем сказал, глядя на миссис Эррол:

«Прежде чем покинуть замок Доринкур, у меня была беседа с графом, в ходе которой он дал мне некоторые инструкции. Он желает, чтобы его внук с некоторым удовольствием предвкушал свою будущую жизнь в Англии, а также знакомство с самим собой. Он сказал, что я должен сообщить его светлости, что перемена в его жизни принесет ему деньги и удовольствия, которыми наслаждаются дети; если бы он выражал какие-либо пожелания, я должен был удовлетворить их и сказать ему, что его дедушка дал ему то, что он желал. Я знаю, что граф не ожидал ничего подобного; но если лорду Фаунтлерою будет приятно помочь этой бедной женщине, я чувствую, что граф будет недоволен, если он не получит удовлетворения.

»

Во второй раз он не повторил точных слов графа. Его светлость действительно сказал:

«Заставь парня понять, что я могу дать ему все, что он захочет. Расскажите ему, что значит быть внуком графа Доринкура. Купите ему все, что он пожелает; пусть у него будут деньги в карманах, и скажи ему, что их туда положил дедушка».

Его мотивы были далеки от добрых, и если бы он имел дело с натурой менее нежной и сердечной, чем маленький лорд Фаунтлерой, это могло бы причинить большой вред. А мать Седрика была слишком нежной, чтобы заподозрить какой-либо вред. Она подумала, что, возможно, это означает, что одинокий, несчастный старик, у которого умерли дети, хотел быть добрым к ее маленькому мальчику и завоевать его любовь и доверие. И ей очень нравилось думать, что Седди сможет помочь Бриджит. Ей стало еще приятнее узнать, что первым результатом странной судьбы, выпавшей на долю ее маленького мальчика, было то, что он мог делать добрые дела для тех, кто нуждался в доброте. На ее хорошеньком молодом лице расцвел совсем теплый румянец.

"Ой!" она сказала: «Это было очень любезно со стороны графа; Седрик будет так рад! Ему всегда нравились Бриджит и Майкл. Они вполне достойны. Мне часто хотелось иметь возможность помочь им больше. Майкл — трудолюбивый человек, когда он здоров, но он давно болен и нуждается в дорогих лекарствах, теплой одежде и питательной пище. Он и Бриджит не будут расточительно расходовать то, что им дано».

Мистер Хэвишем сунул тонкую руку в нагрудный карман и вытащил большой бумажник. На его проницательном лице было странное выражение.

По правде говоря, ему было интересно, что скажет граф Доринкур, когда ему расскажут, какое первое желание его внука было исполнено. Ему было интересно, что подумает об этом этот крестный, мирской, эгоистичный старый дворянин.

«Я не знаю, догадываетесь ли вы, — сказал он, — что граф Доринкур чрезвычайно богатый человек. Он может позволить себе удовлетворить любой каприз. Думаю, ему было бы приятно узнать, что лорд Фаунтлерой допускал какие-то фантазии. Если вы перезвоните ему и позволите мне, я дам ему пять фунтов за этих людей».

«Это будет двадцать пять долларов!» воскликнула миссис Эррол. «Им это покажется богатством. Я с трудом могу поверить, что это правда».

— Это совершенно верно, — сказал мистер Хэвишем с сухой улыбкой. «В жизни вашего сына произошла великая перемена, в его руках окажется огромная власть».

"Ой!" - воскликнула его мать. «А он такой маленький мальчик, очень маленький мальчик. Как мне научить его правильно этим пользоваться? Это заставляет меня наполовину бояться. Моя милая маленькая Седди!»

Адвокат слегка откашлялся. Его мирское, жесткое старое сердце тронулось, когда он увидел нежный и робкий взгляд ее карих глаз.

— Я думаю, мадам, — сказал он, — что, если судить по моей беседе с лордом Фаунтлероем сегодня утром, следующий граф Доринкур будет думать не только о себе, но и о других. Он еще еще ребенок, но я думаю, что ему можно доверять.