Фрэнк Норрис

Минна, рада найти сочувствующего даже в этом случайном знакомом, призналась, что она в беде; что она разлучилась со своей матерью и что она действительно была из деревни.

«Я пыталась найти ситуацию, — рискнула она в заключение, — но, похоже, мне это не удалось. Я никогда раньше не был в городе, кроме Бонневиля.

«Ну, это совпадение», — сказал другой. «Я знаю, что меня тянуло к тебе не просто так. Я ищу именно такую ​​молодую девушку, как ты. Понимаете, я много живу один и давно хотел найти симпатичную, умную, общительную девушку, которая будет мне своего рода Спутницей. Понимать? И есть что-то в тебе, что мне нравится. Я полюбил тебя в тот момент, когда увидел тебя на лодке. А теперь поговорим об этом?

Ближе к концу недели, однажды днем, когда Пресли возвращался из клуба, он внезапно столкнулся лицом к лицу с Минной на углу улицы.

— Ах, — воскликнул он, радостно подходя к ней. — Честное слово, я почти отказался от тебя. Я искал тебя повсюду.

Я боялся, что вы не ладите, и хотел посмотреть, могу ли я что-нибудь сделать. Как твоя мама и Хильда? Где ты останавливаешься? У тебя есть хорошее место? »

«Я не знаю, где мама», — ответила Минна. «Мы расстались, и я больше никогда не смог ее найти».

Тем временем Пресли быстрым взглядом разглядывал детали шелкового платья Минны с его кружевным орнаментом, бархатной каймой и серебряной пряжкой ремня. Волосы ее были уложены по-новому, а на голове была широкая шляпа с клешем набок, оттененная позолоченной пряжкой и пухом ярко-синего плюша. Он резко взглянул на нее.

— Ну, но… а как у тебя дела? он потребовал.

Минна презрительно рассмеялась.

"Я?" воскликнула она. «О, я попал в ад. Либо так, либо голод».

Пресли вернулся в свою комнату в клубе, бледный и дрожащий. Произошло худшее, чем худшее, чего он опасался. Он не успел прийти на помощь. Он снова потерпел неудачу. Его охватил суеверный страх, что он в каком-то смысле отмечен; что он был обречен на провал. Минна пришла и была доведена до этого; и он, слишком поздно приняв свое запоздалое решение, не смог предотвратить это. Неужели ужасы никогда не закончатся? Был ли ужасный призрак последствий вечно танцевать в его видении? Неужели результаты, далеко идущие последствия той битвы у оросительной канавы навсегда пересекут его путь? Когда дело будет прекращено, инцидент исчерпан? Где было то место, до которого не могло дотянуться щупальце чудовища?

К настоящему времени его уже тошнило от страха перед всем этим.

Ему хотелось уйти, освободиться от этого бесконечного страдания, чтобы не видеть того, чему он уже не мог помочь. Теперь он знал, что труслив. Он думал о себе только с отвращением.

Горько презирая себя за то, что он мог позволить себе участвовать в таких пустяках, он начал одеваться так, чтобы сдержать обещание пообедать с Седарквистами.

Он прибыл домой с опозданием почти на полчаса, но прежде чем он успел снять пальто, в дверях гостиной в конце коридора появилась миссис Седарквист. Она была одета так, словно собиралась выйти на улицу.

«Мой ДОРОГОЙ Пресли», — воскликнула она, и ее толстое, нарядное тело бросилось к нему с сильным шелестом шелка. «Я никогда не был так рад. Бедный, дорогой поэт, ты худ, как привидение. Тебе нужен ужин получше, чем я могу тебе дать, и это именно то, что тебе нужно.

«Я ошибся?» Пресли поспешил воскликнуть. — Разве мистер Седарквист не упомянул вечер пятницы?

«Нет, нет, нет», — закричала она; «Это он ошибся. ВЫ ошибаетесь в социальных удобствах! Нелепо! Нет; Мистер Седарквист забыл, что мы сегодня ужинали вне дома, и когда он сказал мне, что пригласил вас сюда на тот же вечер, я набросилась на этого человека, моя дорогая, я действительно так и сделала, изо всех сил. Но я бы и слышать не хотел, чтобы он тебя связывал. Я только что отправил записку нашей хозяйке, спрашивая, не могу ли я привезти вас, и когда я сказал ей, кто вы БЫЛИ, она восприняла эту идею с, ох, с волнением. Итак, вот и все решено. Седарквист и девушки уйдут вперед, а ты примешь старушку, как дорогого, дорогого поэта. Кажется, я слышу карету.

Пойдем! На машине! »