Фрэнк Герберт

«Настало время обжигающего дня», — сказал Стилгар, и теперь его голос стал совершенно ритуальным. «Иди, Усул, оседлай создателя, путешествуй по песку как лидер людей».

Пол отдал честь своему знамени, отметив, как безвольно висит зелено-черный флаг теперь, когда утренний ветер утих. Он повернулся к дюне, на которую указал Стилгар — грязно-коричневому склону с S-образным гребнем.

Большая часть отряда уже двигалась в противоположном направлении, взбираясь на другую дюну, которая укрывала их лагерь.

На пути Пола осталась одна фигура в мантии: Шишакли, командир отделения федайкинов, и между кепкой стилсьюта и маской были видны только его скошенные глаза.

Шишакли представил два тонких, похожих на кнут древка, когда Пол приблизился. Древки были около полутора метров в длину, с блестящими пласталевыми кожухами на одном конце и шероховатыми на другом конце для надежного захвата.

Павел принял их обоих в левую руку, как того требует ритуал.

«Это мои собственные крючки», — хрипло сказал Шишакли. «Они никогда не терпели неудачу».

Пол кивнул, сохраняя необходимую тишину, прошел мимо мужчины и поднялся по склону дюны. На вершине он оглянулся и увидел, как отряд разбегается, как стая насекомых, их одежды развеваются. Теперь он стоял один на песчаном гребне, и перед ним был только горизонт, плоский и неподвижный горизонт. Это была хорошая дюна, которую выбрал Стилгар, она была выше своих соседей с точки зрения обзора.

Нагнувшись, Пол воткнул тампер глубоко в наветренную сторону, где песок был уплотнен и обеспечивал максимальную передачу барабанного боя.

Затем он заколебался, обдумывая уроки, обдумывая жизненно важные вопросы, с которыми он столкнулся.

Когда он открывал защелку, тампер начинал призывать. На песке гигантский червь-творец слышал барабанный бой и приходил к нему. Пол знал, что с помощью кнутоподобных крючковатых посохов он сможет взобраться на высокую изогнутую спину создателя.

Пока передний край сегмента кольца червя удерживался открытым с помощью крючка, открывая доступ абразивному песку в более чувствительную внутреннюю часть, существо не отступало под пустыню. Фактически, он развернул бы свое гигантское тело, чтобы отвести открытый сегмент как можно дальше от поверхности пустыни.

«Я наездник на песке», — сказал себе Пол.

Он взглянул на крючки в левой руке, думая, что ему нужно всего лишь сдвинуть эти крючки вниз по изгибу огромного бока Создателя, чтобы существо катилось и поворачивалось, направляя его туда, куда он пожелает. Он видел, как это произошло. На тренировке ему помогли подняться на червяка и совершить короткую поездку. На плененном черве можно было ездить до тех пор, пока он, изнуренный и неподвижный, не ляжет на поверхность пустыни, и тогда не придется призвать нового создателя.

Пол знал, что как только он преодолеет это испытание, он будет готов совершить двадцатикратное путешествие на юг — чтобы отдохнуть и восстановить силы — на юг, где женщины и семьи были спрятаны от погрома среди новых пальмариев и Ситч Уорренс.

Он поднял голову и посмотрел на юг, напоминая себе, что создатель, вызванный диким из эрга, был неизвестной величиной, и тот, кто его вызвал, был столь же неизвестен для этого испытания.

«Вы должны тщательно оценить приближающегося создателя», — объяснил Стилгар.

«Вы должны стоять достаточно близко, чтобы вы могли подняться на него, когда он проходит, но не настолько близко, чтобы он поглотил вас».

Приняв внезапное решение, Пол отпустил защелку молотка. Колотушка начала вращаться, и призыв забарабанил по песку размеренным «комком… комом… комом…».

»