Фрэнк Баум

«Давайте покричим — все вместе», — сказал Зеб.

«И в то же время сражаться», — добавил Волшебник. «Мы приблизимся к Джиму, чтобы он мог нам помочь, и каждый должен взять какое-нибудь оружие и сделать все, что в его силах. Я воспользуюсь своим мечом, хотя в этом деле это не имеет большого значения. Дороти должна взять ее зонтик и внезапно открою его, когда на нее нападут деревянные люди. У меня для тебя ничего нет, Зеб».

«Я воспользуюсь королем», — сказал мальчик и вытащил своего пленника из коляски. Руки связанной Горгульи вытянулись далеко за пределы ее головы, поэтому, схватив ее запястья, Зеб обнаружил, что король получил очень хорошую дубину.

Мальчик был сильным для своих лет, всегда работая на ферме; так что он, вероятно, окажется более опасным для врага, чем Волшебник.

Когда подошла следующая рота горгулий, наши искатели приключений начали кричать, как будто они сошли с ума. Даже котенок ужасно пронзительно закричал, а извозчик Джим громко заржал. Это на какое-то время устрашило врага, но вскоре защитники запыхались. Поняв это, а также то, что ужасных «хлопков» из револьверов больше не было, Горгульи двинулись вперед густым, как пчелы, рой, так что воздух наполнился ими.

Дороти присела на землю и подняла зонтик, который почти закрывал ее и обеспечивал отличную защиту. Лезвие меча Волшебника разлетелось на дюжину частей при первом ударе, который он нанес деревянным людям. Зеб наносил удары Горгульей, которую он использовал как дубинку, пока не сбил с ног десятки врагов; но в конце концов они так плотно сгрудились вокруг него, что у него больше не было места, чтобы размахивать руками. Лошадь чудесно пинала ногами, и даже Эврика помогала ей, когда она прыгнула на горгулий, царапала и кусала их, как дикая кошка.

Но вся эта храбрость ничего не значила. Деревянные существа обхватили Зеба и Волшебника своими длинными руками и крепко удерживали их. Дороти была схвачена таким же образом, и множество горгулий цеплялись за ноги Джима, так прижимая его к земле, что бедное животное стало беспомощным.

Эврика отчаянно бросилась бежать и понеслась полосой по земле; но ухмыляющаяся Горгулья полетела за ней и схватила ее прежде, чем она ушла очень далеко.

Все они ожидали не что иное, как мгновенную смерть; но, к их удивлению, деревянные существа взлетели вместе с ними в воздух и унесли их далеко, на многие мили по деревянной местности, пока они не пришли к деревянному городу. Дома этого города имели много углов, были квадратными, шестигранными и восьмигранными. По форме они напоминали башни, а лучшие из них казались старыми и потертыми непогодой; однако все они были сильными и солидными.

В один из этих домов, у которого не было ни дверей, ни окон, а был только один широкий проем далеко под крышей, заключенные были приведены их тюремщиками. Горгульи грубо вытолкнули их в проем, где была платформа, а затем улетели и покинули их. Не имея крыльев, чужаки не могли улететь, а если бы они спрыгнули с такой высоты, то наверняка были бы убиты. У существ было достаточно здравого смысла, чтобы рассуждать таким образом, и единственная ошибка, которую они допустили, заключалась в том, что они предположили, что земляне неспособны преодолеть такие обычные трудности.

Джима привели вместе с остальными, хотя потребовалось немало горгулий, чтобы поднять огромного зверя по воздуху и посадить его на высокую платформу, а за ним толкнули тележку, потому что она принадлежала группе, а у деревянных людей не было представление о том, для чего его использовали и был ли он живым или нет. Когда похититель Эврики бросил котенка вслед остальным, последняя Горгулья молча исчезла, оставив нашим друзьям снова вздохнуть свободно.

«Какой ужасный бой!» — сказала Дороти, переводя дыхание с небольшими вздохами.

— Ой, я не знаю, — промурлыкала Эврика, поглаживая лапой взъерошенную шерсть; «Нам не удалось никому причинить вреда, и никому не удалось причинить вред нам».

«Слава богу, мы снова вместе, даже если мы пленники», — вздохнула маленькая девочка.

«Интересно, почему они не убили нас на месте», — заметил Зеб, потерявший в бою своего короля.

«Они, наверное, держат нас для какой-то церемонии», - задумчиво ответил Волшебник; «но нет сомнения, что они намерены убить нас настолько мертвыми, насколько это возможно, в короткое время».

«Настолько мертвый, насколько это возможно, будет вполне мертвым, не так ли?» — спросила Дороти.

«Да, моя дорогая. Но нам сейчас не о чем беспокоиться. Давайте осмотрим нашу тюрьму и посмотрим, на что она похожа».

Пространство под крышей, где они стояли, позволяло им видеть все стороны высокого здания, и они с большим любопытством смотрели на раскинувшийся под ними город. Все видимое было сделано из дерева, а сцена казалась жесткой и крайне неестественной.

С их платформы лестница спускалась в дом, и дети и Волшебник исследовали ее, зажег фонарь, чтобы показать им путь. Их поиски были вознаграждены несколькими историями пустых комнат, но не более того; поэтому через некоторое время они снова вернулись на платформу. Если бы в нижних комнатах были какие-нибудь двери или окна или если бы доски дома не были такими толстыми и крепкими, побег мог бы быть легким; но оставаться внизу было все равно, что находиться в подвале или трюме корабля, и им не нравилась темнота и запах сырости.