Фрэнк Баум

Полагаю, жители овощей всегда боялись входить в эту пещеру, потому что там темно; но у нас есть фонари, чтобы освещать путь, поэтому я предлагаю начать и выяснить, куда ведет этот туннель в горе. "

Остальные с готовностью согласились на это разумное предложение, и мальчик сразу же принялся запрягать Джима в коляску. Когда все было готово, все трое заняли свои места в багги, и Джим осторожно двинулся в путь, Зеб вел машину, а Волшебник и Дороти держали в руках зажженные фонари, чтобы лошадь могла видеть, куда идти.

Иногда туннель был настолько узок, что колеса багги задевали борта; тогда она расширялась бы до ширины улицы; но пол обычно был гладким, и долгое время они шли без происшествий. Джим иногда останавливался передохнуть, поскольку подъем был довольно крутым и утомительным.

«К этому времени мы должны быть почти на высоте шести цветных солнц», — сказала Дороти. «Я не знал, что эта гора такая высокая».

«Мы, конечно, находимся на приличном расстоянии от Страны Мангабу», — добавил Зеб; «ибо мы отклонились от него с тех пор, как начали».

Но они продолжали двигаться, и как раз в тот момент, когда Джим уже почти утомился своим долгим путешествием, путь внезапно стал светлее, и Зеб потушил фонари, чтобы сэкономить масло.

К своей радости, они обнаружили, что теперь их приветствовал белый свет, поскольку все устали от цветных радужных огней, от которых через некоторое время у них болели глаза своими постоянно меняющимися лучами. Перед ними показались стены туннеля, словно внутренняя часть длинной подзорной трубы, а пол стал ровнее.

Джим ускорил свои медленные шаги, убедившись в скором освобождении от темного перехода, и еще через несколько мгновений они вышли из горы и оказались лицом к лицу с новой очаровательной страной.

Пройдя через стеклянную гору, они достигли восхитительной долины, по форме напоминающей впадину большой чаши, с другой суровой горой, виднеющейся на другой стороне, и мягкими, красивыми зелеными холмами на концах. Все это было разбито на прекрасные лужайки и сады, через которые вели галечные дорожки, и рощи красивых и величественных деревьев, разбросанных по ландшафту тут и там. Были там и фруктовые сады, приносящие сочные плоды, неизвестные в нашем мире. Манящие ручьи с кристально чистой водой текли, сверкая между усыпанными цветами берегами, а по долине были разбросаны десятки самых причудливых и живописных коттеджей, которые когда-либо видели наши путешественники. Ни один из них не располагался группами, такими как деревни или города, но каждый имел обширную собственную территорию с фруктовыми садами и окружающими его садами.

Глядя на эту изысканную сцену, вновь прибывшие были в восторге от ее красоты и аромата, пропитавшего мягкий воздух, которым они с такой благодарностью дышали после замкнутой атмосферы туннеля. Несколько минут прошли в молчаливом восхищении, прежде чем они заметили два очень необычных факта об этой долине. Во-первых, оно было освещено каким-то невидимым источником; ибо ни солнца, ни луны не было в сводчатом голубом небе, хотя каждый предмет был залит ясным и совершенным светом. Вторым и еще более удивительным фактом было отсутствие в этом великолепном месте ни одного жителя. Со своего возвышенного положения они могли обозревать всю долину, но не видели ни одного движущегося объекта. Все казалось загадочно пустынным.

Гора на этой стороне была не стеклянной, а сделанной из камня, похожего на гранит. С некоторым трудом и опасностью Джим протащил багги по рыхлым камням, пока не достиг зеленых лужаек внизу, где начинались тропинки, сады и огороды. Ближайший коттедж находился еще на некотором расстоянии.

«Разве это не прекрасно?» — радостным голосом воскликнула Дороти, выпрыгнув из коляски и позволив Эврике бегать, резвясь, по бархатистой траве.

"Да, в самом деле!" - ответил Зеб. «Нам посчастливилось уйти от этих ужасных овощных людей».

«Было бы не так плохо, — заметил Волшебник, оглядываясь по сторонам, — если бы нам пришлось жить здесь всегда. Я уверен, мы не могли бы найти более красивого места».

Он вынул поросят из кармана и позволил им побегать по траве, а Джим попробовал на вкус зеленые стебли и заявил, что очень доволен своим новым окружением.

«Однако мы не можем здесь ходить по воздуху», — крикнула Эврика, которая попробовала это и потерпела неудачу; но остальные довольствовались тем, что шли по земле, и Волшебник сказал, что они, должно быть, находятся ближе к поверхности земли, чем в стране Мангабу, поскольку все там было более домашним и естественным.

«Но где же люди?» — спросила Дороти.

Маленький человек покачал лысой головой.

«Не могу себе представить, моя дорогая», — ответил он.

Они услышали внезапное щебетание птицы, но нигде не смогли найти существо. Медленно они шли по тропинке к ближайшему коттеджу, поросята бегали и резвились рядом с ними, а Джим останавливался на каждом шагу, чтобы набрать в рот еще травы.