Фрэнк Баум

Санта рассмеялся и приложил палец к носу, словно думая, что ответить. Он наклонился и что-то прошептал Волшебнику на ухо, на что Волшебник улыбнулся и кивнул, как будто понял.

Теперь Санта-Клаус заметил Полихромию и подбежал к тому месту, где она стояла.

— Мне кажется, Дочь Радуги дальше от дома, чем любой из вас, — заметил он, с восхищением глядя на хорошенькую девушку. — Мне придется сказать твоему отцу, где ты, Полли, и послать его за тобой.

«Пожалуйста, дорогой Санта-Клаус», умоляюще умоляла маленькая служанка.

«Но сейчас мы все должны хорошо провести время на вечеринке у Озмы», — сказал старый джентльмен, поворачиваясь, чтобы поставить свои подарки на стол, где остальные уже были там. «Как вы знаете, я не часто нахожу время покинуть свой замок, но Озма пригласила меня, и я просто не мог не прийти, чтобы отпраздновать счастливое событие».

"Я так рад!" — воскликнула Дороти.

«Это мои рилы», — указывая на маленьких эльфов, сидящих вокруг него. «Их дело — раскрашивать цветы, когда они бутоны и цветут, но я привел веселых ребят посмотреть Оз, а они забыли свои горшки с красками. Еще я привезла этих криворуких Кнуков, которых я люблю.

Дорогие мои, Кнуки гораздо милее, чем кажутся, потому что их обязанность — поливать и ухаживать за молодыми деревьями в лесу, и они делают свою работу добросовестно и хорошо. Однако это тяжелая работа, из-за которой мои кнуки становятся скрюченными и скрюченными, как сами деревья; но их сердца большие и добрые, как и сердца всех, кто творит добро в нашем прекрасном мире».

"Я читала о Ryls и Knooks," сказала Дороти, глядя на этих маленьких рабочих с интересом.

Дед Мороз повернулся, чтобы поговорить со Страшилой и Железным Дровосеком, а также сказал ласковое слово лохматому, а после отправился кататься на Пилильщике по Изумрудному городу. «Потому что, — сказал он, — я должен увидеть все грандиозные достопримечательности, пока я здесь и у меня есть возможность, и Озма пообещала позволить мне покататься на козлах, потому что я толстею и у меня перехватывает дыхание».

«Где твои олени?» — спросил Полихром.

«Я оставил их дома, потому что им слишком жарко в этой солнечной стране», — ответил он. «Они привыкли к зимней погоде, когда путешествуют».

В мгновение ока он исчез, а с ним и Рилсы и Кнуки; но все они могли слышать стук золотых копыт Коня-пилы по мраморному тротуару снаружи, когда он скакал прочь со своим благородным всадником.

Вскоре оркестр снова заиграл, и Верховный камергер объявил:

«Ее Милостивое Величество, Королева Мерриленда».

Они внимательно искали, кем может быть эта королева, и увидели, как по комнате идет изящная восковая кукла, одетая в изящные пуховые оборки и платье с блестками. Она была почти такого же роста, как Пуговица-Яркая, а ее щеки, рот и брови были красиво окрашены в нежные тона.

Ее голубые глаза немного смотрели, будучи стеклянными, но выражение лица Ее Величества было довольно приятным и решительно обаятельным. С королевой Мерриленда было четыре деревянных солдата, двое с большим достоинством шли впереди нее, а двое следовали сзади, словно королевские телохранители. Солдаты были раскрашены в яркие цвета и несли деревянные ружья, а за ними шел толстяк, который сразу обратил на себя внимание, хотя и казался скромным и уединенным. Он был сделан из леденцов и носил с собой жестяное сахарное сито, наполненное сахарной пудрой, которой он часто присыпал себя, чтобы не прилипнуть к вещам, если он их коснется. Верховный камергер назвал его «Конфетным человечком Мерриленда», и Дороти заметила, что один из его больших пальцев выглядел так, будто его откусил какой-то любитель сладкого и не мог устоять перед искушением.

Королева восковых кукол мило поговорила с Дороти и остальными и передала Озме свой любящий привет перед тем, как удалиться в приготовленные для нее комнаты. Она принесла подарок на день рождения, завернутый в папиросную бумагу и перевязанный розовыми и голубыми лентами, и один из деревянных солдатиков поставил его на стол вместе с другими подарками. Но Конфетный Человек не пошел в свою комнату, потому что сказал, что предпочитает остаться и поговорить со Страшилой, Тик-Током, Волшебником и Железным Дровосеком, которых он назвал самыми странными людьми, которых он когда-либо встречал. Пуговка-Яркая была рада, что Конфетный Человек остался в Тронном зале, потому что мальчик подумал, что от этого гостя восхитительно пахнет грушанкой и кленовым сахаром.

Теперь в комнату вошел Плетеный Человек, которому посчастливилось получить приглашение на вечеринку принцессы Озмы. Он был из пещеры на полпути между Невидимой Долиной и Страной Горгулий, и его волосы и бакенбарды были такими длинными, что ему пришлось заплести их в множество косичек, которые ниспадали к его ногам, и каждая коса была завязана бантиком из цветная лента.

«Я подарил принцессе Озме коробку хлопьев на ее день рождения», — серьезно сказал Плетеный Человек; «и я надеюсь, что они ей понравятся, потому что они лучшего качества, что я когда-либо делал».