Фрэнк Баум

«Потому что я ребенок из инкубатора, и у меня никогда не было родителей», — ответил Главный Буливаг.

«У моих птенцов есть родитель, и я им являюсь», — сказала Биллина.

«Я рад этому, — ответил Херувим, — потому что им будет веселее беспокоить тебя, чем если бы они были выращены в инкубаторе. Инкубатор никогда не беспокоится, знаете ли».

Король Джон Доу подарил Озме на день рождения прекрасную пряничную корону с рядами маленьких жемчужин вокруг нее и по одной большой жемчужине в каждом из пяти концов. После того, как Дороти приняла его с должной благодарностью и поставила на стол вместе с другими подарками, верховный камергер проводил гостей из Хайланда и Лоланда в их комнаты.

Не успели они уйти, как оркестр снова заиграл во дворце, возвещая о прибытии новых гостей, а так как они были, несомненно, из чужих краев, то верховный камергер поспешил назад, чтобы принять их в своей самой официальной манере.

Сначала вошла группа рилов из Счастливой Долины, все веселые маленькие духи, похожие на эльфийских фей. Дюжина кривых кнуков последовала за ними из великого леса Берзи. У них были длинные бакенбарды, заостренные шапочки и изогнутые пальцы, но они были не выше плеча Пуговки-Яркой. Вместе с этой группой пришел человек, столь легко узнаваемый и столь важный и горячо любимый во всем известном мире, что все присутствующие поднялись на ноги и склонили головы в почтительном почтении еще до того, как Верховный Чемберлен преклонил колени, чтобы объявить его имя.

«Самый Могучий и Верный Друг Детей, Его Высочество — Дед Мороз!» — сказал камергер благоговейным голосом.

"Так так так! Рад вас видеть, рад вас всех видеть!» — бодро закричал Санта-Клаус, бегая по длинной комнате.

Он был круглый, как яблоко, со свежим румяным лицом, смеющимися глазами и белой, как снег, густой бородой. С его плеч свисал красный плащ, отороченный красивым горностаем, а за спиной была корзина, наполненная красивыми подарками для принцессы Озмы.

"Здравствуй, Дороти, у тебя еще есть приключения?" — спросил он в своей веселой манере, взяв девушку за руку обеими руками.

— Откуда ты знаешь мое имя, Санта? — ответила она, чувствуя себя более застенчивой в присутствии этого бессмертного святого, чем когда-либо прежде в своей юной жизни.

«Почему я не вижу тебя каждый канун Рождества, когда ты спишь?» — возразил он, ущипнув ее покрасневшую щеку.

"О, не так ли?"

"А вот Пуговка-Яркая, я объявляю!" — воскликнул Санта-Клаус, поднимая мальчика, чтобы поцеловать его. "Как далеко вы от дома, боже мой!"

— Ты тоже знаешь Пуговку-Брайта? спросила Дороти, нетерпеливо.

"Конечно, знаю.

Я был у него дома несколько раз в канун Рождества».

— А вы знаете его отца? спросила девушка.

"Конечно, моя дорогая. Как ты думаешь, кто еще приносит ему его рождественские галстуки и чулки?» лукаво подмигнув Волшебнику.

"Тогда где он живет? Мы просто сходим с ума, узнав об этом, потому что Пуговка-Яркая пропала, — сказала она.