Фрэнк Баум

Затем дверь в скале открылась, и голос воскликнул:

"Входить!"

«Разве это не трюк?» — спросил Железный Дровосек.

«Неважно», ответила Озма. «Мы пришли сюда, чтобы спасти бедную Королеву Эва и ее десять детей, и для этого нам придется пойти на некоторый риск».

«Король Гномов честен и добродушен», — сказал Тикток. «Вы можете доверять ему, и он сделает то, что правильно».

Итак, Озма пошла вперед, рука об руку с Дороти, и они прошли через арочный дверной проем в скале и вошли в длинный проход, освещенный драгоценными камнями, вставленными в стены, и лампами позади них. Некому было их сопровождать или показывать дорогу, но вся группа проталкивалась через проход, пока не подошла к круглой куполообразной пещере, роскошно обставленной.

В центре этой комнаты стоял трон, высеченный из цельного каменного валуна, грубый и неровный по форме, но сверкавший огромными рубинами, бриллиантами и изумрудами на каждой части его поверхности. А на троне восседал Король Гномов.

Этот важный монарх Подземного мира был маленьким толстяком, одетым в серо-коричневые одежды того же цвета, что и каменный трон, на котором он восседал. Его густые волосы и развевающаяся борода тоже были цвета камней, как и его лицо.

Он не носил никакой короны, и единственным его украшением был широкий, усыпанный драгоценными камнями пояс, который окружал его толстое маленькое тело. Что касается его черт, то они казались добрыми и веселыми, и его глаза весело обращались к посетителям, когда Озма и Дороти стояли перед ним, а их последователи выстроились в плотный строй позади них.

«Да ведь он похож на Санта-Клауса, только цвета другого!» шепнула Дороти своему другу; но Король Гномов услышал эту речь, и она заставила его громко рассмеяться.

«У него было красное лицо и круглый животик.

Тот трясся, когда он смеялся, как миска, полная желе! '"

— сказал монарх приятным голосом. и все видели, что он действительно дрожал, как желе, когда смеялся.

И Озма, и Дороти испытали большое облегчение, обнаружив, что Король Гномов такой веселый, и через минуту он махнул правой рукой, и каждая из девочек нашла рядом с ней мягкий табурет.

«Садитесь, мои дорогие, — сказал король, — и расскажите мне, почему вы проделали весь этот путь, чтобы увидеть меня, и что я могу сделать, чтобы сделать вас счастливыми».

Пока они сидели, Король Гномов взял трубку, вынул из кармана светящийся красный уголь, положил его в чашу трубки и начал выпускать клубы дыма, которые вились кольцами над его головой. Дороти подумала, что это сделало маленького монарха еще более похожим на Санта-Клауса, чем когда-либо; но теперь Озма начала говорить, и все внимательно слушали ее слова.

«Ваше Величество, — сказала она, — я правительница Страны Оз, и я пришла сюда, чтобы попросить вас освободить добрую Королеву Эва и ее десять детей, которых вы заколдовали и держите в плену».

«О нет, в этом вы ошибаетесь», — ответил король.

«Они не мои пленники, а мои рабы, которых я купил у Короля Эва».

«Но это было неправильно», — сказала Озма.