Фрэнк Баум

«Согласно законам Эва, король не может сделать ничего плохого», — ответил монарх, глядя на кольцо дыма, которое он только что выпустил изо рта; «так что он имел полное право продать мне свою семью в обмен на долгую жизнь».

"Однако вы обманули его," заявила Дороти; «ибо у Короля Эва не было долгой жизни. Он прыгнул в море и утонул».

«Это не моя вина», — сказал Король Гномов, скрестив ноги и удовлетворенно улыбаясь. «Я дал ему долгую жизнь, хорошо, но он уничтожил ее».

«Тогда как же это может быть долгая жизнь?» — спросила Дороти.

«Достаточно легко», — был ответ. «Теперь предположим, моя дорогая, что я дал тебе красивую куклу в обмен на прядь твоих волос, и что после того, как ты получила куклу, ты разбил ее на куски и уничтожил. Можешь ли ты сказать, что я не дал тебе красивая кукла?"

«Нет», ответила Дороти.

«А не могли бы вы, справедливости ради, попросить меня вернуть вам прядь волос только потому, что вы разбили куклу?»

«Нет», снова сказала Дороти.

«Конечно нет», — ответил Король Гномов. «Я также не откажусь от королевы и ее детей, потому что король Эва разрушил свою долгую жизнь, прыгнув в море. Они принадлежат мне, и я сохраню их».

«Но вы обращаетесь с ними жестоко», — сказала Озма, очень огорченная отказом короля.

"В каком смысле?" он спросил.

«Сделав их своими рабами», — сказала она.

«Жестокость, — заметил монарх, выпуская клубы дыма и наблюдая, как они взлетают в воздух, — это вещь, которую я терпеть не могу.

Итак, поскольку рабам приходится много работать, а Королева Эва и ее дети были нежными и нежными, я превратил их всех в украшения и безделушки и разбросал по разным комнатам моего дворца. Вместо того, чтобы работать, они просто украшают мои апартаменты, и я действительно думаю, что отнесся к ним с большой добротой. "

«Но какая ужасная участь у них!» - искренне воскликнула Озма. «И Королевство Эва очень нуждается в своей королевской семье, чтобы управлять им. Если ты освободишь их и вернешь им надлежащий вид, я дам тебе десять украшений взамен каждого, которое ты потеряешь».

Король Гномов выглядел мрачным.

— Предположим, я откажусь? он спросил.

«Тогда», твердо сказала Озма, «я здесь с моими друзьями и моей армией, чтобы завоевать ваше королевство и заставить вас подчиниться моим желаниям».

Король Гномов смеялся до тех пор, пока не поперхнулся; и он задыхался, пока не закашлялся; и он кашлял до тех пор, пока лицо его из серовато-коричневого не превратилось в ярко-красное. А потом он вытер глаза каменным платком и снова помрачнел.

«Ты такая же храбрая, как и красивая, моя дорогая», — сказал он Озме. «Но ты плохо себе представляешь масштаб задачи, которую взял на себя. Пойдем со мной на минутку».