Астрид Линдгрен

Начальник манежа щелкнул кнутом, и все лошади поскакали по манежу. Затем он щелкнул еще раз, и все лошади остановились, поставив передние ноги на перила вокруг ринга.

Один из них остановился прямо перед детьми. Аннике не нравилось, когда лошадь находилась так близко, и она отодвинулась в кресле, насколько могла, но Пиппи наклонилась вперед и взяла в руки правую ногу лошади.

«Здравствуйте, — сказала она, — мой конь прислал вам свои наилучшие пожелания. У него сегодня тоже день рождения, но у него бантики на хвосте, а не на голове. "

К счастью, она уронила ногу до того, как смотритель манежа снова щелкнул кнутом, потому что тогда все лошади соскочили с перил и побежали по манежу.

Когда представление закончилось, смотритель манежа вежливо поклонился, и лошади побежали. В одно мгновение занавес снова открылся для черной, как уголь, лошади. На его спине стояла красивая дама, одетая в зеленые шелковые трико. В программе говорилось, что ее зовут мисс Карменсита.

Лошадь трусила по опилкам, а мисс Карменсита спокойно стояла у него на спине и улыбалась. Но потом что-то случилось; как только лошадь проехала мимо сиденья Пиппи, что-то пронеслось по воздуху — и это была не кто иная, как сама Пиппи. И вот она стоит на спине лошади, позади мисс Карменсита. Сначала мисс Карменсита была так поражена, что чуть не упала с лошади. Потом она разозлилась. Она начала махать руками за спину, чтобы Пиппи спрыгнула. Но это не сработало.

— Успокойся, — сказала Пиппи. «Ты думаешь, что ты единственный, кто может повеселиться? Другие люди тоже заплатили, не так ли?»

Тогда мисс Карменсита попыталась спрыгнуть с себя, но это тоже не сработало, потому что Пеппи крепко держала ее за талию. Тут публика не смогла сдержать смех. Им показалось забавным видеть, как прелестную мисс Карменситу против ее воли держит маленькая рыжеволосая девчонка, которая стояла на спине лошади в своих огромных подковах и выглядела так, словно она никогда ничего не делала, кроме выступлений в цирке.

Но начальник манежа не смеялся.

Он повернулся к слуге в красном мундире и сделал ему знак идти и остановить лошадь.

— Этот номер уже закончился, — разочарованно спросила Пиппи, — как раз тогда, когда мы так веселились?

"Ужасный ребенок!" — прошипел начальник манежа сквозь зубы. "Уходи отсюда!"

Пиппи грустно посмотрела на него. "Почему ты злишься на меня?" спросила она. "В чем дело? Я думал, мы здесь, чтобы повеселиться. "

Она соскочила с лошади и вернулась на свое место. Но тут пришли два огромных охранника, чтобы вышвырнуть ее. Они схватили ее и попытались поднять.

Они не могли этого сделать. Пиппи сидела совершенно неподвижно, и сдвинуть ее с места было невозможно, как ни старались. Наконец они пожали плечами и ушли.

Тем временем начался следующий акт. Это мисс Эльвира собиралась пройти по канату. На ней была розовая юбка из тюля, а в руке она держала розовый зонтик. Нежными шажками она выбежала на веревке. Она грациозно болтала ногами в воздухе и делала всевозможные трюки. Это выглядело так красиво. Она даже показала, как может идти назад по узкой веревке. Но когда она вернулась к маленькой платформе на конце веревки, там стояла Пеппи.

"Что ты будешь делать сейчас?" — спросила Пиппи, обрадовавшись, увидев, как изумленно выглядит мисс Эльвира.

Мисс Эльвира вообще ничего не сказала, но спрыгнула с веревки и обвила руками шею смотрителя манежа, потому что он был ее отцом. И начальник манежа еще раз послал за своей охраной, чтобы выгнать Пиппи. На этот раз он послал за пятью из них, но все кричали: «Пусть она останется! Мы хотим увидеть рыжеволосую девушку. "

И топнули ногами и захлопали в ладоши.

Пеппи выбежала на веревке, и выходки мисс Эльвиры были ничто по сравнению с выходками Пиппи. Дойдя до середины веревки, она вытянула одну ногу прямо вверх, и ее большой ботинок раскинулся, как крыша над головой. Она немного согнула ногу, чтобы пощекотать себя ею за ухом.