Уолтер Тевис

— Даже Боргов.

Иногда шахматы не давали ей спать по ночам часами. Это было похоже на Метуэн, только она была более расслаблена и не боялась бессонницы. После полуночи она лежала на матрасе на полу в гостиной, слушая уличный шум Нью-Йорка, доносившийся из открытого эркера, и мысленно изучала позиции. Они были такими ясными, как никогда. Она не принимала транквилизаторы, и это помогло прояснить ситуацию. Теперь это были не целые партии, а отдельные ситуации — позиции, называемые «теоретически важными» и «требующими тщательного изучения». Она лежала там, слушая крики пьяных на улице, и осваивала тонкости классических по своей сложности шахматных позиций. Однажды во время ссоры влюбленных женщина продолжала кричать: «Я, блядь, в тупике.

На грани моего ума! » и мужчина продолжал повторять: «Как и твоя чертова сестра», Бет легла на свою койку и пришла посмотреть, как завести пешку в ферзя, которого она никогда раньше не видела. Это было красиво. Это сработает. Она могла бы использовать это. «В твою задницу», — крикнула женщина, и Бет откинулась на спину, ликуя, а затем приятно уснула.

***

Третью неделю они провели, повторяя игры Боргова, и завершили последнюю из них после полуночи в четверг. Когда Бет проанализировала отставку, указав, как Боргов мог избежать ничьей, она подняла глаза и увидела зевающего Бенни. Ночь была жаркая, окна были открыты.

«Шапкин ошибся в середине игры», — сказала Бет. «Он должен был защитить свой ферзевый фланг».

Бенни сонно посмотрел на нее. «Даже я иногда устаю от шахмат».

Она встала из-за доски. "Время спать."

— Не так быстро, — сказал Бенни. Он посмотрел на нее на мгновение и улыбнулся. — Тебе все еще нравятся мои волосы?

«Я пыталась научиться побеждать Василия Боргова», - сказала Бет. «Ваши волосы сюда не входят».

— Я бы хотел, чтобы ты лег со мной в постель.

Они были вместе три недели, и она почти забыла о сексе. — Я устала, — сказала она раздраженно.

— Я тоже. Но я бы хотел, чтобы ты переспал со мной.

Он выглядел очень расслабленным и приятным. Внезапно она почувствовала к нему теплоту. «Хорошо», сказала она.

Она была поражена, проснувшись утром, когда кто-то был рядом с ней в постели. Бенни перевернулся на бок, и все, что она могла видеть, это его бледную обнаженную спину и часть волос.

Сначала она чувствовала себя неловко и боялась его разбудить; она осторожно села, прислонившись спиной к стене. Быть в постели с мужчиной было действительно нормально. Заниматься любовью тоже было хорошо, хотя и не так увлекательно, как она надеялась. Бенни мало что сказал. Он был с ней нежен и легок, но все еще сохранял дистанцию. Она вспомнила фразу первого мужчины, с которым она занималась любовью: «Слишком умственно». Она повернулась к Бенни. Его кожа выглядела хорошо при свете; оно казалось почти светящимся. На мгновение ей захотелось обнять его и обнять своим обнаженным телом, но она сдержалась.

В конце концов Бенни проснулся, перевернулся на спину и заморгал, глядя на нее. Она подняла простыню, прикрывая грудь. Через мгновение она сказала: «Доброе утро».

Он снова моргнул. «Не стоит пробовать сицилиец против Боргова», — сказал он. «Он слишком хорош в этом».

Утро они провели за двумя играми Лученко; Бенни делал упор на стратегию, а не на тактику. Он был в веселом настроении, но Бет почувствовала какую-то обиду. Ей хотелось чего-то большего в плане занятий любовью или, по крайней мере, близости, и Бенни поучал ее. «Вы прирожденный тактик, — сказал он, — но ваше планирование построено на скорую руку». Она ничего не сказала и справилась со своим раздражением, как могла. То, что он говорил, было правдой, но удовольствие, которое он получал, указывая на это, раздражало.

В полдень он сказал: «Мне пора играть в покер».