Уильям Сомерсет Моэм

И на какой риск! Он мог убить ее или украсть ее жемчужное ожерелье. Ей стало жарко и холодно, когда она представила себе опасность, которой подверглась. Он тоже собирался в Канны. Предположим, он заявил, что знаком с ней там, как же она объяснит его своим друзьям? Она была уверена, что Долли он не понравится. Он может попытаться шантажировать ее. И что ей делать, если он захочет повторить опыт? Он был страстным, в этом не было никаких сомнений, он спросил ее, где она остановилась, и хотя она ему не сказала, он, конечно, мог бы узнать, если бы попытался; в таком месте, как Канны, было бы почти невозможно не встретить его. Он может приставать к ней. Если бы он любил ее так сильно, как говорил, немыслимо оставить ее одну, а иностранцы так ненадежны, он мог бы устроить ужасные сцены. Единственным утешением было то, что он оставался только на Пасху, она притворялась усталой и говорила Долли, что предпочитает спокойно остаться на вилле.

«Как я мог быть таким дураком?» - сердито воскликнула она.

Долли встретит ее на вокзале, и если он окажется достаточно бестактным, чтобы подойти и попрощаться с ней, она скажет Долли, что он уступил ей свое купе. В этом не было никакого вреда. Всегда лучше сказать как можно больше правды. Но в Каннах выходила целая толпа пассажиров, и Джулия вышла со станции и села в машину Долли, даже не заметив его.

«Я ничего не организовала на сегодня», сказала Долли.

«Я думал, что ты устанешь, и хотел, чтобы ты был один только на двадцать четыре часа».

Джулия нежно сжала ее руку.

«Это будет слишком чудесно. Мы просто будем сидеть на вилле, смазывать лица и болтать старые добрые сплетни».

Но на следующий день Долли договорилась, что они должны пойти пообедать и встретиться с хозяевами в одном из баров на набережной Круазетт, чтобы выпить коктейли. День был прекрасный, ясный, теплый и солнечный. Когда они вышли из машины, Долли остановилась, чтобы дать шофёру инструкции, как их забрать, а Джулия ждала её. Внезапно ее сердце сильно подпрыгнуло, потому что навстречу ей шел испанец, с одной стороны от него женщина, цеплявшаяся за его руку, а с другой - маленькая девочка, за руку которой он держал. Она не успела отвернуться. В этот момент Долли присоединилась к ней и пошла по тротуару. Испанец подошел, взглянул на нее, в котором не было и намека на узнавание, оживленно беседовал с женщиной, сидящей у него под рукой, и пошел дальше. В одно мгновение Джулия поняла, что он так же мало хочет ее видеть, как и она его. Женщина и ребенок, очевидно, были его женой и дочерью, с которыми он приехал в Канны, чтобы провести Пасху. Какое облегчение! Теперь она могла наслаждаться жизнью без страха. Но, сопровождая Долли в бар, Джулия подумала, насколько отвратительны мужчины. Им просто нельзя было доверять ни на минуту. Это было действительно позорно, что мужчина с очаровательной женой и такой милой маленькой девочкой согласился встретить женщину в поезде.

Можно подумать, у них есть какое-то чувство порядочности.

Но со временем негодование Джулии утихло, и с тех пор она часто вспоминала об этом приключении с большим удовольствием. В конце концов, это было весело. Иногда она позволяла своим мечтам уходить вместе с ней и прокручивала в воображении события той необычной ночи. Он был самым приятным любовником. Будет о чем вспомнить, когда она была старухой. Именно борода произвела на нее такое впечатление, странное ощущение ее на лице и тот слегка затхлый запах, который был противен и в то же время странно возбуждал. Она годами высматривала бородатых мужчин и чувствовала, что если кто-то из них сделает ей предложение, она просто не сможет ему противостоять. Но немногие мужчины больше носили бороду, к счастью для нее, потому что от этого зрелища у нее слегка подкосились колени, и никто из тех, кто носил бороду, никогда не приближался к ней. Ей хотелось бы знать, кто такой испанец. Через день или два она увидела его играющим в chemin defer* в казино и спросила двух-трех человек, знают ли они его. Никто этого не сделал, и он остался в ее памяти, в ее костях, без имени. По странному совпадению она не знала имени ни одного из молодых людей, которые в тот день повели себя столь неожиданно. Это показалось ей довольно комичным.

«Если бы я только знал заранее, что они собираются позволить себе вольности со мной, я бы хотя бы попросил их визитки».

С этой мыслью она счастливо уснула.

Прошло несколько дней, и однажды утром, когда Джулия лежала в постели и читала пьесу, они позвонили из подвала и спросили, не поговорит ли она с мистером Феннеллом. Имя ей ничего не говорило, и она собиралась отказаться, когда ей пришло в голову, что это может быть молодой человек из ее приключений. Ее любопытство побудило ее попросить их соединить его. Она узнала его голос.

«Вы обещали мне позвонить», — сказал он. «Мне надоело ждать, поэтому я позвонил вам».

«Последние несколько дней я был ужасно занят».

— Когда я тебя увижу?

«Как только у меня появится свободная минутка».

— А что насчет сегодняшнего дня?

«У меня сегодня утренник».

«Приходите на чай после утренника».