Уильям Сомерсет Моэм

«Вы забываете, что молодежь довольно скучна».

«Я думаю, это сбой», — улыбнулся он. «Но тогда почему ты притворяешься, что не можешь выпустить меня из поля зрения? Это тоже игра».

«Ты делаешь меня очень несчастным. Ты заставляешь меня чувствовать, будто я не выполнил перед тобой свой долг».

«Но ты это сделала. Ты была очень хорошей матерью. Ты сделала что-то, за что я всегда буду тебе благодарна, ты оставила меня в покое».

«Я не понимаю, чего ты хочешь».

«Я же тебе говорил. Реальность».

— Но где ты собираешься его найти?

«Я не знаю. Возможно, его не существует. Я еще молод, я невежественен. Я думал, что, возможно, в Кембридже, встречаясь с людьми и читая книги, я мог бы обнаружить, где его искать. Если они скажут оно существует только в Боге, с меня хватит».

Джулия была обеспокоена. То, что он говорил, по-настоящему не проникло в ее понимание, слова его были строками, и важно было не то, что они значили, а «перешли ли они», но она была чувствительна к умилению, которое она в нем чувствовала. Конечно, ему было всего восемнадцать, и было бы глупо воспринимать его слишком серьезно, она не могла отделаться от мысли, что все это он получил от кого-то другого и что в этом было много позерства. Были ли у кого-нибудь свои идеи и не позировал ли кто-нибудь совсем чуть-чуть? Но, конечно, могло быть так, что в эту минуту он чувствовал все, что говорил, и было бы не очень мило с ее стороны пренебрегать этим.

«Конечно, я понимаю, что вы имеете в виду», — сказала она. «Мое самое большое желание в мире — чтобы вы были счастливы. Я буду управлять твоим отцом, а ты можешь делать, что хочешь. Я вижу, что ты должен искать собственного спасения. Но я думаю, тебе следует позаботиться о том, чтобы все твои идеи не были просто болезненными. Возможно, вы были слишком одиноки в Вене и, осмелюсь сказать, слишком много читали. Конечно, мы с твоим отцом принадлежим к другому поколению, и я не думаю, что мы сможем тебе помочь.

Почему бы тебе не обсудить это с кем-нибудь твоего возраста? Том, например. "

«Том? Бедный маленький сноб. Его единственная цель в жизни — стать джентльменом, и ему не хватает ума понять, что чем больше он старается, тем безнадежнее это получается».

«Я думал, он тебе так нравится. Да ведь прошлым летом в Таплоу ты просто жил у него в кармане».

«Я не испытывал к нему неприязни. Я использовал его. Он мог рассказать мне много вещей, которые я хотел знать. Но я считал его ничтожным, глупым существом».

Джулия вспомнила, как безумно ревновала их дружбу. Ее злила мысль обо всей той агонии, которую она потратила впустую.

— Ты бросил его, не так ли? — спросил он вдруг.

Она была поражена.

«Думаю, у меня есть больше или меньше».

«Я думаю, это очень мудро с твоей стороны. Он был не на твоем уровне».

Он посмотрел на нее своими спокойными, задумчивыми глазами, и внезапно у Джулии появился тошнотворный страх, что он знает, что Том был ее любовником. Это невозможно, сказала она себе, только чувство вины заставляло ее так думать; в Таплоу ничего не было; невероятно, чтобы эти ужасные сплетни дошли до его ушей; и все же было что-то в выражении его лица, что вселяло в нее уверенность, что он знает. Ей было стыдно.