Уилки Коллинз

Наступила пауза. Затем сверхъестественное движение нарушило неподвижный покой мертвого лица.

Закрытые веки медленно открылись. Глаза открылись, блестящие от стеклянной пленки смерти, и устремили свой ужасный взгляд на женщину в кресле.

Агнес увидела этот взгляд; видел, как веки живой женщины медленно открылись, как веки мертвой; увидел, как она поднялась, словно повинуясь какой-то молчаливой команде, — и больше ничего не увидел.

Следующим ее сознательным впечатлением был солнечный свет, льющийся в окно; о дружеском присутствии леди Монтбарри у постели; и удивленные лица детей, заглядывающих в дверь.

«...Вы имеете некоторое влияние на Агнес. Попробуй сделать все, что можешь, Генри, чтобы заставить ее здраво взглянуть на этот вопрос. На самом деле не из-за чего суетиться. Рано утром к ней в дверь постучала горничная моей жены с обычной чашкой чая. Не получив ответа, она пошла в гардеробную, обнаружила, что дверь с той стороны незаперта, и обнаружила Агнес на кровати в припадке обморока. С помощью моей жены они снова привели ее в себя; и она рассказала необычайную историю, которую я только что вам рассказал. Вы, должно быть, сами видели, что она, бедняжка, переутомилась нашими долгими железнодорожными поездками: нервы у нее не в порядке, — и она как раз тот человек, которого легко напугать сном. Однако она упорно отказывается принять эту рациональную точку зрения. Не подумайте, что я был с ней суров! Все, что может сделать мужчина, чтобы доставить ей удовольствие, я сделал. Я написал графине (от ее вымышленного имени) с предложением вернуть ей комнату. Она отвечает, категорически отказываясь к этому возвращаться. Поэтому я договорился (чтобы об этом не стало известно в отеле) занять номер на одну или две ночи и предоставить Агнес восстанавливать свое настроение под присмотром моей жены. Могу ли я сделать что-нибудь еще? Какие бы вопросы мне ни задавала Агнес, я отвечал в меру своих возможностей; она знает все, что вы рассказали мне вчера вечером о Фрэнсисе и графине. Но как я ни стараюсь, мне не удается успокоить ее разум. В отчаянии я отказался от этой попытки и оставил ее в гостиной. Иди, как добрый молодец, и постарайся сделать все возможное, чтобы ее успокоить.

'

В этих словах лорд Монтбарри изложил ситуацию своему брату с рациональной точки зрения. Генри ничего не сказал и пошел прямо в гостиную.

Он обнаружил, что Агнес быстро ходит взад и вперед, красная и взволнованная. — Если вы пришли сюда, чтобы сказать то, что говорил мне ваш брат, — вырвалась она прежде, чем он успел заговорить, — избавьте себя от хлопот. Мне не нужен здравый смысл — мне нужен настоящий друг, который поверит в меня. '

— Я этот друг, Агнес, — тихо ответил Генри, — и ты это знаешь. '

— Вы действительно верите, что меня не обманывает сон? '

Я знаю, что вы не заблуждаетесь, по крайней мере в одном. '

«В чем именно?» '

— В том, что вы сказали о графине. Это совершенно верно…

Агнес остановила его там. — Почему я только сегодня утром слышу, что графиня и миссис Джеймс — одно и то же лицо? — спросила она недоверчиво. — Почему мне не сказали об этом вчера вечером? '

«Вы забываете, что согласились на обмен комнатами еще до того, как я приехал в Венецию», — ответил Генри. — Даже тогда у меня возникло сильное искушение рассказать вам, но все приготовления к ночлегу были уже сделаны; Я должен был только причинить вам неудобства и встревожить. Я подождал до утра, узнав от брата, что вы сами позаботились о своей безопасности от любого вторжения. Как было осуществлено это вторжение, сказать невозможно. Я могу только заявить, что присутствие графини у вашей постели прошлой ночью не было вашим сном. От ее собственного имени я могу засвидетельствовать, что это была реальность. '

— По ее собственному усмотрению? — с нетерпением повторила Агнес.

— Ты видел ее сегодня утром? '

— Я видел ее не более десяти минут с тех пор. '

'Что она делала? '

«Она была занята писательством. Я даже не мог заставить ее взглянуть на меня, пока не подумал упомянуть твое имя. '