Томас Харди

И после нескольких слов они расстались: охряник двинулся дальше на своем фургоне, а две женщины остались стоять на дороге. Как только машина и ее водитель удалились настолько далеко, что ее голос был вне досягаемости, миссис Ибрайт повернулась к племяннице.

— Итак, Томазен, — строго сказала она, — в чем смысл этого позорного представления?

Томазин выглядела так, будто ее совершенно ошеломила перемена манер тетушки. «Это означает именно то, что кажется: я… не замужем», — слабо ответила она. — Простите меня за то, что я унизил вас, тетя, этим несчастьем, я сожалею об этом. Но я ничего не могу с этим поделать».

"Мне? В первую очередь подумайте о себе».

«В этом не было ничьей вины. Когда мы туда приехали, пастор не захотел нас обвенчать из-за какого-то пустякового нарушения в лицензии.

«Какое нарушение?»

"Я не знаю. Мистер Уайлдив может объяснить. Уходя сегодня утром, я не думал, что мне придется вернуться в таком виде». Поскольку было темно, Томазен позволила своим эмоциям ускользнуть от нее молчаливыми слезами, которые могли незаметно скатиться по ее щеке.

- Я почти могла бы сказать, что это вам по праву, если бы я не чувствовала, что вы этого не заслуживаете, - продолжала миссис Ибрайт, которая, обладая двумя различными, тесно связанными друг с другом настроениями, мягким настроением и гневным, отлетела от одного другому без малейшего предупреждения. — Помните, Томазен, это дело не входило в мои намерения; с самого начала, когда ты начала чувствовать себя глупо по отношению к этому человеку, я предупреждал тебя, что он не сделает тебя счастливой. Я почувствовал это настолько сильно, что сделал то, на что никогда бы не поверил, что способен сделать, — встал в церкви и несколько недель выставлял себя на всеобщее обозрение. Но, раз согласившись, я не подчиняюсь этим фантазиям без уважительной причины. После этого ты должна выйти за него замуж.

«Вы думаете, что я хоть на мгновение хочу поступить иначе?» — сказал Томазен с тяжелым вздохом.

— Я знаю, как неправильно было с моей стороны любить его, но не делайте мне больно, говоря так, тетя! Вы бы не позволили мне остаться там с ним, не так ли? А ваш дом — единственный дом, куда мне приходится возвращаться. Он говорит, что мы можем пожениться через день или два.

— Мне бы хотелось, чтобы он никогда тебя не видел.

"Очень хорошо; тогда я буду самой несчастной женщиной на свете и не позволю ему больше меня увидеть. Нет, я не потерплю его!»

«Уже поздно так говорить. Пойдем со мной. Я собираюсь в гостиницу посмотреть, вернулся ли он. Конечно, я сразу докопаюсь до сути этой истории. Мистер Уайлдив не должен думать, что он может разыграть меня или кого-либо из моих близких.

«Это было не то. Лицензия была недействительной, и он не смог получить другую в тот же день. Он расскажет вам через минуту, как это было, если приедет.

— Почему он не вернул тебя?

"Это был я!" снова всхлипнула Томазен. «Когда я обнаружила, что мы не можем пожениться, мне не хотелось возвращаться с ним, и я была очень больна. Затем я увидел Диггори Венна и был рад, что он отвез меня домой. Я не могу объяснить это лучше, и вы должны злиться на меня, если хотите.

«Я позабочусь об этом», — сказала миссис Ибрайт; и они повернули к гостинице, известной в округе как «Тихая женщина», на вывеске которой была фигура матроны, держащей голову под мышкой, под которой ужасным рисунком было написано двустишие, так хорошо известное завсегдатаям гостиницы: —

ПОСКОЛЬКУ ЖЕНЩИНА ТИХА, НЕ ПУСТЬ МУЖЧИНА БУНТАТЬ.

(1)

(1) Гостиница, действительно носившая этот знак и легенду, стояла