Терри Пратчетт

— И… — она подняла руку, — я не хочу, чтобы вы говорили: «Мертв, мэм?» или «Убийца, мэм?» или кричать, или что-то в этом роде, я просто хочу, чтобы ты что-нибудь с этим сделал. Тихо. Кажется, у меня болит голова. Так что просто кивни. '

Горничная кивнула, неуверенно покачнулась и попятилась.

Морт не был уверен, как он вернулся. Небо просто сменилось с ледяно-голубого на угрюмо-серое, когда Бинки проник в пропасть между измерениями. Он не приземлился на темную почву поместья Смерти, он просто был там, под ногами, как будто авианосец осторожно маневрировал под прыжковым самолетом, чтобы избавить пилота от необходимости приземляться.

Огромная лошадь вбежала на конюшню и остановилась перед двойной дверью, размахивая хвостом. Морт соскользнул и побежал к дому.

И остановился, и побежал назад, и наполнил стойку сена, и побежал к дому, и остановился, и что-то пробормотал про себя, и побежал назад, и вытер лошадь, и проверил ведро с водой, и побежал к дому, и побежал назад, и принес снял с крючка на стене попону и пристегнул ее. Бинки с достоинством прижала его носом.

Казалось, никого не было рядом, когда Мор проскользнул через заднюю дверь и направился в библиотеку, где даже в это время ночи воздух, казалось, был наполнен горячей сухой пылью. Казалось, потребовались годы, чтобы найти биографию принцессы Кели, но в конце концов он нашел ее. Это был удручающе тонкий том на полке, до которого можно было добраться только по библиотечной лестнице, шаткая конструкция на колесах, сильно напоминавшая раннюю осадную машину.

Дрожащими пальцами он открыл последнюю страницу и застонал.

«За убийством принцессы в возрасте пятнадцати лет, — читал он, — последовал союз Сто Лата со Сто Хелитом и, косвенно, крах городов-государств центральной равнины и возвышение…»

Он читал, не в силах остановиться. Иногда он снова стонал.

Наконец он положил книгу обратно, поколебался, а затем сунул ее за несколько других томов. Он все еще чувствовал его там, спускаясь по лестнице, крича миру о его компрометирующем существовании.

На Диске было мало океанских кораблей. Ни один капитан не любил рисковать скрываться за береговой линией. Прискорбно было то, что корабли, которые издалека выглядели так, будто они пересекали край света, на самом деле не исчезали за горизонтом, а падали за край света.

Примерно в каждом поколении несколько энтузиастов-исследователей сомневались в этом и пытались доказать обратное. Как ни странно, никто из них так и не вернулся, чтобы объявить о результатах своих исследований.

Поэтому следующая аналогия не имела бы смысла для Морта.

У него было такое чувство, будто он потерпел кораблекрушение на «Титанике», но в самый последний момент его спасли. У Лузитонии.

У него было такое чувство, будто он бросил снежок под влиянием момента и наблюдал, как последовавшая за этим лавина поглотила три горнолыжных курорта.

Он чувствовал, как вокруг него разворачивается история.

Он чувствовал, что ему срочно нужен кто-то, с кем можно поговорить.

Это должно было означать либо Альберта, либо Изабель, потому что мысль о том, чтобы объяснить все этим крошечным синим точкам, не была той, которую он хотел обдумывать после долгой ночи. В тех редких случаях, когда Изабель соизволила посмотреть в его сторону, она ясно давала понять, что единственная разница между Мортом и мертвой жабой — это цвет. Что касается Альберта....

Ладно, не идеальный доверенный человек, но определенно лучший в своей области.

Мор скатился по ступенькам и пробрался обратно через книжные полки. Поспать несколько часов тоже будет хорошей идеей.