Терри Пратчетт

Затем он услышал вздох, короткий топот бегущих ног и хлопок двери. Когда он оглядел ближайший книжный шкаф, там не было ничего, кроме табурета с парой книг на нем. Он взял одну и взглянул на название, затем прочел несколько страниц. Рядом лежал мокрый кружевной носовой платок.

Морт встал поздно и поспешил на кухню, ожидая в любой момент глубокого неодобрения. Ничего не произошло.

Альберт стоял у каменной мойки, задумчиво глядя на свою сковороду для чипсов, вероятно, размышляя, пора ли сменить жир или дать ему подождать еще год. Он повернулся, когда Мор скользнул в кресло.

— Значит, у вас была занятая мелодия, — сказал он. «Я слышал, что они слонялись повсюду до поздней ночи. Я мог бы принести тебе яйцо. Или есть каша. '

— Яйцо, пожалуйста, — сказал Морт. Ему так и не хватило смелости попробовать кашу Альберта, которая вела свою личную жизнь в глубине кастрюли и ела ложками.

— Хозяин хочет увидеть вас после, — добавил Альберт, — но он сказал, что вам не следует торопиться. '

'Ой. Морт уставился на стол. — Он сказал что-нибудь еще? '

— Он сказал, что у него не было свободного вечера уже тысячу лет, — сказал Альберт. «Он что-то напевал. Мне это не нравится. Я никогда не видел его таким. '

'Ой. Морт сделал решительный шаг. — Альберт, ты давно здесь? '

Альберт посмотрел на него поверх очков.

— Возможно, — сказал он. — Трудно следить за внешним временем, мальчик. Я здесь с тех пор, как умер старый король. '

— Какой король, Альберт? '

— Арторолло, кажется, его звали. Маленький толстяк. Писклявый голос. Хотя я видел его только один раз. '

'Где это было? '

— В Анке, конечно. '

'Что? - сказал Морт. В Анк-Морпорке нет королей, это все знают! '

— Я сказал, что это было немного раньше, — сказал Альберт. Он налил себе чашку чая из личного чайника Смерти и сел с мечтательным выражением в покрытых коркой глазах. Морт выжидающе ждал.

— И в те дни они были королями, настоящими королями, а не такими, как сейчас. Они были монархами, — продолжал Альберт, осторожно наливая немного чая в блюдце и чопорно обмахивая его кончиком кашне. — Я имею в виду, что они были мудрыми и справедливыми, ну, довольно мудрыми.

И они не станут долго раздумывать, прежде чем отрубить тебе голову, как только взглянут на тебя, — одобрительно добавил он. — И все королевы были высокими и бледными и носили такие балаклавы и шлемы…

— Уимплс? - сказал Морт.