Терри Пратчетт

«Нам очень повезет, если придет демон», — просиял отец. — Чего ты хочешь, о грязное отродье из чресл Оффлера? '

'Извини? - сказал Морт.

«Демон приносит благословение и удачу тому, кто ему помогает», — сказал мужчина. «Чем мы можем быть полезны, о злое собачье дыхание преисподней? '

— Ну, я не очень голоден, — сказал Морт, — но если ты знаешь, где я могу раздобыть быструю лошадь, я мог бы быть в Сто Лате до захода солнца. '

Мужчина просиял и поклонился. — Я знаю это самое место, ядовитое выпячивание кишок, если вы будете так любезны следовать за мной. '

Мор поспешил за ним. Древний предок смотрел, как они уходят, с критическим выражением лица, его челюсти ритмично жевали.

— Это то, что здесь называют демоном? - сказало оно. — Оффлеры гниют в этой сырой стране, даже их демоны третьесортные, ни капли не сравнимые с демонами, которые были у нас в Старой Стране. '

Жена положила небольшую миску с рисом на сложенные средние руки статуи Оффлера (утром ее уже не будет) и отступила.

«Муж сказал, что в прошлом месяце в Карри Гарденс он служил существу, которого там не было», — сказала она. «Он был впечатлен. '

Через десять минут мужчина вернулся и в торжественном молчании положил на стол небольшую кучку золотых монет. Они представляли собой достаточно богатства, чтобы купить довольно большую часть города.

«У него была их сумка», — сказал он.

Семья какое-то время смотрела на деньги. Жена вздохнула.

«Богатство приносит много проблем», — сказала она. 'Что мы собираемся делать? '

«Мы возвращаемся в Клатч, — твердо сказал муж, — где наши дети смогут расти в достойной стране, верной славным традициям нашей древней расы, и мужчинам не придется работать официантами у злых хозяев, но они смогут стоять высоко и уверенно. гордый. И мы должны уйти прямо сейчас, ароматный цвет финиковой пальмы. '

— Почему так скоро, о трудолюбивый сын пустыни? '

«Потому что, — сказал мужчина, — я только что продал скаковую лошадь-чемпиона Патриция. '

Лошадь была не такой красивой и быстрой, как Бинки, но она проносила под копытами многие мили и легко обогнала нескольких конных охранников, которые по какой-то причине, казалось, хотели поговорить с Мортом. Вскоре трущобы пригородов Морпорка остались позади, и дорога вылилась в богатую черноземную местность равнины Сто, построенную на протяжении тысячелетий в результате периодических наводнений великого медленного Анка, которые принесли этому региону процветание, безопасность и хронический артрит.

А еще это было крайне скучно. Когда свет перешел от серебристого к золотому, Морт скакал по плоскому, прохладному ландшафту, усеянному капустными полями от края до края. О капусте можно сказать много чего. Можно долго говорить об их высоком содержании витаминов, жизненно важном вкладе железа, ценном грубом корме и похвальной пищевой ценности. Однако в массе им чего-то не хватает; несмотря на их претензии на огромное питательное и моральное превосходство над, скажем, нарциссами, они никогда не были зрелищем, которое могло бы вдохновить музу поэта. Если он, конечно, не был голоден. До Сто Лата было всего двадцать миль, но с точки зрения бессмысленного человеческого опыта это казалось двумя тысячами.

У ворот Сто Лата стояла охрана, хотя по сравнению с теми, что патрулировали Анк, у них был застенчивый, дилетантский вид. Морт пробежал мимо, и один из них, чувствуя себя немного дураком, спросил его, кто туда ходил.

— Боюсь, я не смогу остановиться, — сказал Морт.