Теодор Драйзер

«С таким же успехом я мог бы честно признаться в этом, мистер Батлер», - сказал он, бросаясь на сочувствие старика и глядя на него с той живой уверенностью, которой Батлер так восхищался. Временами он гордился Каупервудом так же, как своими сыновьями. Он чувствовал, что помог ему оказаться там, где он был.

«Дело в том, что я покупал акции трамвайных компаний, но не для себя. Сейчас я собираюсь сделать что-то, чего, как мне кажется, мне делать не следует, но я ничего не могу с собой поделать. Если я этого не сделаю, это нанесет вред вам и многим людям, которым я не хочу причинять вред. Я знаю, что вы, естественно, заинтересованы в исходе осенних выборов. Правда в том, что я вез с собой много акций для мистера Стинера и некоторых его друзей. Я не знаю, все ли деньги поступили из городской казны, но думаю, что большая часть поступила. Я знаю, что это значит для г-на Стинера, Республиканской партии и ваших интересов в случае моего провала. Я не думаю, что г-н Стинер начал это по своей воле — я думаю, что я виноват не меньше, чем кто-либо другой — но это выросло из других вещей. Как вы знаете, я занимался для него вопросом городского кредита, а затем некоторые из его друзей захотели, чтобы я инвестировал для них в трамвайное сообщение. Я делаю это с тех пор.

Лично я занял значительную сумму денег у г-на Стинера под два процента. Фактически, изначально транзакции были покрыты именно таким образом. Сейчас я не хочу перекладывать вину ни на кого. Это возвращается ко мне, и я готов оставить его там, за исключением того, что, если я потерплю неудачу, г-н Стинер будет обвинен, и это отразится на администрации. Естественно, я не хочу потерпеть неудачу. Мне нет оправдания этому. Если не считать этой паники, я никогда в жизни не был в лучшем положении. Но я не могу пережить эту бурю без посторонней помощи, и я хочу знать, не поможешь ли ты мне. Если я выдержу, то дам вам слово, что прослежу, чтобы деньги, взятые из казны, были возвращены туда. Мистера Стинера нет в городе, иначе я бы привез его сюда с собой».

Каупервуд не собирался приводить с собой Стинера, и у него не было намерения возвращать деньги в городскую казну, кроме как постепенно и таким способом, который ему удобен; но то, что он сказал, звучало хорошо и создавало впечатление справедливости.

«Сколько денег Стинер вложил в вас?» — спросил Батлер. Его немного смутило это любопытное развитие событий. Это выставило Каупервуда и Стинера в странном свете.

«Около пятисот тысяч долларов», — ответил Каупервуд.

Старик выпрямился. "Это так много?" он сказал.

— Примерно… чуть больше или чуть меньше; я не уверен, что именно.

Старый подрядчик торжественно выслушал все, что Каупервуд сказал по этому поводу, думая о последствиях для Республиканской партии и своих собственных интересов по контракту. Ему нравился Каупервуд, но тот говорил ему то, что было грубо — грубо, и требовалось слишком многого. Он был медленно соображающим и медлительным человеком, но, когда он думал, у него получалось достаточно хорошо. Он вложил значительные деньги в акции трамвайных железных дорог Филадельфии — около восьмисот тысяч долларов. У Молленхауэра было, пожалуй, гораздо больше. Много или мало было у сенатора Симпсона, он не мог сказать. В прошлом Каупервуд говорил ему, что, по его мнению, сенатор заключил выгодную сделку. Большая часть их активов, как и в случае с Каупервудом, была заложена в различных банках под кредиты, и эти кредиты инвестировались другими способами. Было нежелательно и неудобно отзывать эти займы, хотя положение ни одного из триумвирата не было настолько плохим, как положение Каупервуда. Они могли бы выжить без особых проблем, хотя и не без вероятных потерь, если бы не предприняли поспешных действий, чтобы защитить себя.

Он бы не стал так много думать об этом, если бы Каупервуд сказал ему, что Стинер замешан, скажем, в размере семидесяти пяти или ста тысяч долларов. Это может быть скорректировано. Но пятьсот тысяч долларов!

«Это большие деньги», — сказал Батлер, думая об удивительной смелости Стинера, но не сумев в данный момент отождествить ее с хитрыми махинациями Каупервуда.

"Об этом стоит подумать. Нельзя терять времени, если утром начнется паника. Насколько вам будет полезно, если мы поддержим рынок?»

«Отличная сделка, — ответил Каупервуд, — хотя, конечно, мне приходится добывать деньги другими способами. У меня есть ваши сто тысяч долларов на депозите. Возможно ли, что ты захочешь этого прямо сейчас?»

«Может быть», сказал Батлер.

«Вполне вероятно, что оно мне понадобится настолько сильно, что я не смогу отказаться от него, не причинив себе серьезного вреда», — добавил Каупервуд. «Это лишь одна из многих вещей. Если бы вы, сенатор Симпсон и г-н Молленхауэр встретились (вы являетесь крупнейшими держателями акций улично-железнодорожного транспорта) и встретились бы с г-ном Дрекселем и г-ном Куком, вы могли бы исправить положение так, что дело было бы значительно проще. Со мной все будет в порядке, если мои кредиты не будут востребованы, и мои кредиты не будут востребованы, если рынок не упадет слишком сильно. Если это произойдет, все мои ценные бумаги обесценятся, и я не смогу удержаться».

Старый Батлер встал. «Это серьезный бизнес», - сказал он. «Мне бы хотелось, чтобы ты никогда не общался со Стинером таким образом. Это выглядит не совсем правильно и сделать это невозможно. Это плохой, плохой бизнес», — мрачно добавил он. «И все же я сделаю все, что смогу. Я не могу обещать многого, но ты мне всегда нравился, и теперь я не отвернусь от тебя, если только не придется. Но мне очень жаль. И я не единственный, кто прикладывает руку к делам в этом городе.

В то же время он считал, что со стороны Каупервуда было бы вполне прилично предупредить его таким образом относительно его собственных дел и городских выборов, хотя тем самым он спасал свою шею. Он намеревался сделать все, что мог.

«Я не думаю, что вы могли бы хранить в тайне дело Стинера и городской казны в течение дня или двух, пока я не увижу, что из этого выйдет?» — осторожно предложил Каупервуд.

«Я не могу этого обещать», — ответил Батлер. «Мне придется сделать все, что я могу. Я не позволю этому зайти дальше, чем смогу помочь — вы можете на это положиться». Он думал, как можно преодолеть последствия преступления Стинера, если Каупервуд потерпит неудачу.

"Оуэн!"