Теодор Драйзер

Томас Вайкрофт, последний из этого полезного, но незначительного триумвирата, был высоким, худощавым человеком, восковым, с ввалившимися глазами, худым лицом, жалким на вид физически, но проницательным. По профессии он был кузнецом и занимался политикой так же, как и Стинер, потому что был полезен; и ему удалось подзаработать — через этот триумвират, заводилой которого был Стробик и который занимался разными своеобразными делами, о которых сейчас будет указано.

Компании, которые эти несколько приспешников организовали при предыдущих администрациях и при Молленхауэре, торговали мясом, строительными материалами, фонарными столбами, дорожными материалами — всем, чем угодно, в чем нуждались городские департаменты или его учреждения. Однажды заключенный городской контракт был безотзывным, но с некоторыми членами совета нужно было договориться заранее, и для этого требовались деньги. Организованной таким образом компании не нужно фактически резать скот или плесневеть на фонарных столбах. Все, что ему нужно было сделать, — это организоваться для этого, получить чартер, заключить контракт на поставку таких материалов в город от городского совета (чем займутся Стробик, Хармон и Уайкрофт), а затем сдать это в субаренду какому-то реальному поставщику. мясник или литейщик железа, который поставлял бы материал и позволял им получать прибыль, которая, в свою очередь, делилась или выплачивалась Молленхауэру и Симпсону в виде политических пожертвований клубам или организациям. Это было так легко и в некотором смысле так законно. Конкретный забойщик говядины или литейщик железа, пользующийся таким благоприятствованием, не мог надеяться на свою способность получить таким образом контракт. Стинеру или тому, кто в то время отвечал за городское казначейство, за его услуги по предоставлению взаймы денег под низкий процент, которые будут использоваться в качестве поручительства за надлежащее выполнение контракта, а также за помощь в некоторых случаях убийце говядины или литейщику железа для осуществления своей цели должно было быть позволено не только одному или двум процентам. который он мог бы присвоить (у других казначеев было), но изрядную часть прибыли. Ему порекомендуют благодушного, доверительного старшего секретаря, с которым все будет в порядке.

Стинера не беспокоило то, что Стробик, Хармон и Уайкрофт, действуя от имени Молленхауэра, случайно планировали использовать часть предоставленных взаймы денег на цели, совершенно выходящие за рамки указанных. Его дело было одолжить его.

Однако идти дальше. Незадолго до того, как его выдвинули, Стинер узнал об этом от Стробика, который, кстати, был одним из его поручителей в качестве казначея (поручительство которого противоречило закону, как и поручительство членов совета Уайкрофта и Хармона, закон Пенсильвании предусматривал, что один политический служащий не может стать поручителем за другого), что те, кто инициировал это выдвижение и избрание, ни в коем случае не будут просить его сделать что-либо, что не является совершенно законным, но что он должен быть самодовольным и не стоять на пути больших муниципальные привилегии и не кусать руки, которые его кормили. Ему также совершенно ясно дали понять, что, как только он займет свое положение, можно будет заработать немного денег для себя. Как уже отмечалось, он всегда был бедным человеком. Он видел, как все те, кто до сих пор хоть сколько-нибудь увлекался политикой, преуспевали в финансовом отношении, в то время как он работал страховым агентом и агентом по недвижимости. Он много работал в качестве маленького политического приспешника. Другие политики строили себе красивые дома в новых частях города. Они собирались на прогулочные вечеринки в Нью-Йорк, Гаррисберг или Вашингтон. В сезон их видели веселыми беседующими в придорожных закусочных или загородных отелях со своими женами или фаворитками, а он пока еще не принадлежал к этой счастливой толпе.

Естественно, теперь, когда ему что-то пообещали, он был заинтересован и уступчив. Чего он может не получить?

Когда дело дошло до этого визита Молленхауэра с его предложением о приведении городского кредита в номинальную стоимость, хотя оно и не имело очевидного отношения к подземной связи Молленхауэра со Стенером через Стробика и других, Стенер определенно осознавал свое политическое подчинение - свою громкий голос хозяина — и тотчас же поспешил к Стробику за информацией.

«И что бы ты с этим сделал?» — спросил он у Стробика, который знал о визите Молленхауэра до того, как Стинер сообщил ему, и ждал, пока Стенер поговорит с ним. «Г-н Молленхауэр говорит о том, чтобы этот новый кредит был выставлен на сдачу и приведен к номинальной стоимости, чтобы его можно было продать за сто».

Ни Стробик, ни Хармон, ни Уайкрофт не знали, как можно продать сертификаты городского займа, которые на открытом рынке стоили всего девяносто долларов, за сдачу по сто, но секретарь Молленхауэра, некто Эбнер Сенгстак, предложил Стробику что, поскольку Батлер имел дело с молодым Каупервудом, а Молленхауэр в данном случае не особенно заботился о своем частном брокере, возможно, было бы неплохо попробовать Каупервуда.

Итак, Каупервуда вызвали в кабинет Стинера.

И, оказавшись там, еще не распознав в этом ни участия Молленхауэра, ни Симпсона, просто взглянул на стоявшего перед ним особенно неуклюжего, тяжелощекого человека из среднего класса, без всякого интереса и сочувствия, сразу поняв, что у него есть финансовое положение. ребенок, с которым нужно иметь дело. Если бы он мог быть советником этого человека — будь его единственным советником в течение четырех лет!

— Как поживаете, мистер Стинер? — сказал он своим мягким, заискивающим голосом, когда тот протянул руку. "Я рад встретиться с вами. Я, конечно, слышал о вас раньше».

Стинер долго объяснял Каупервуду, в чем заключалась его трудность. Он действовал неуклюже, спотыкаясь о трудностях ситуации, с которой ему пришлось столкнуться.

«Главное, на мой взгляд, — чтобы эти сертификаты продавались по номиналу. Я могу выпускать их партиями любого размера и так часто, как вы захотите. Я хочу получить достаточно сейчас, чтобы погасить непогашенные варранты на двести тысяч долларов, и столько, сколько смогу получить позже».

Каупервуд чувствовал себя врачом, щупающим пульс пациента — пациента, который на самом деле совсем не болен, но успокоение которого требует большой платы. Загадки фондовой биржи были для него как AB C. Он знал, сможет ли он получить этот заем в свои руки - все это, если он сможет скрыть тот факт, что он действует от имени города, и что если Стинер позволит ему покупать в качестве «быка» для тонущего города. -фонд, разумно продавая по завышенной цене, он мог творить чудеса даже с большой проблемой.

Однако ему нужно было все это, чтобы иметь под своим началом агентов. В его голове вырисовывался план, с помощью которого он мог бы заставить многих неосторожных спекулянтов на сдачу отказаться от этих акций или займа, конечно, полагая, что они свободно разбросаны в руках разных людей и что они могут купить столько, сколько они хотели. Затем они просыпались и обнаруживали, что не могут этого получить; что у него все это было. Только он не стал бы рисковать своей тайной так далеко. Не он, о, нет. Но он доведет стоимость городского кредита до номинальной стоимости, а затем продаст. И какая жирная вещь для него самого среди других, поступая таким образом. Достаточно мудро он почувствовал, что во всем этом была политика — более проницательные и крупные люди стояли над Стинером и позади него. Но что из этого? И как хитро и ловко они посылали к нему Стинера. Возможно, его имя стало очень влиятельным в их политическом мире. И что бы это не значило!

«Я скажу вам, что я хотел бы сделать, мистер Стинер», — сказал он после того, как выслушал его объяснение и спросил, какую часть городского займа он хотел бы продать в следующем году. «Я буду рад взяться за это. Но мне бы хотелось иметь день или два, чтобы все обдумать».

«Конечно, конечно, мистер Каупервуд», - добродушно ответил Стинер. "Все в порядке. Не торопись. Если ты знаешь, как это можно сделать, просто покажи мне, когда будешь готов. Кстати, сколько вы берете?»

«Ну, на фондовой бирже существует регулярная шкала сборов, которую мы, брокеры, вынуждены соблюдать. Это четверть процента

по номинальной стоимости облигаций и займов. Конечно, мне, возможно, придется добавить много фиктивных продаж — я объясню это вам позже — но я не возьму с вас за это ничего, пока это останется между нами секретом. Я окажу вам все, что смогу, мистер Стинер. Вы можете на это положиться. Но дайте мне день или два, чтобы все обдумать».

Он пожал руку Стинеру, и они расстались. Каупервуд был удовлетворен тем, что находится на пороге важной комбинации, а Стинер - тем, что нашел кого-то, на кого можно опереться.