Теодор Драйзер

«Насколько я помню, он сказал, — ответил Стинер, — что существует множество политических интриганов, пытающихся меня запугать, и что, если я не дам ему триста тысяч долларов, мы оба разоримся, и что меня с таким же успехом можно судить за кражу овцы, как и за ягненка».

«Ха!» - кричала Шеннон. — Он это сказал, да?

"Да, сэр, он сделал", сказал Стинер.

«Как именно он это сказал? Каковы были его точные слова?» Шеннон настойчиво потребовал, чтобы яростно указал на Стинера указательным пальцем, чтобы вернуть ему ясное воспоминание о том, что произошло.

«Ну, насколько я помню, он сказал именно это», — неопределенно ответил Стинер.

«Вас с таким же успехом могут судить за кражу овцы, как и за ягненка».

"Точно!" — воскликнула Шеннон, оборачиваясь мимо присяжных, чтобы посмотреть на Каупервуда. "Я так и думал."

— Чистая пиротехника, ваша честь, — сказал Стегер, мгновенно поднимаясь на ноги. «Все это было направлено на то, чтобы нанести ущерб мнению присяжных. Действующий. Я бы хотел, чтобы вы предостерегли адвоката обвинения, чтобы тот ограничился имеющимися доказательствами и не действовал в интересах своего дела».

Зрители улыбались; и судья Пейдерсон, заметив это, сурово нахмурился. «Вы выдвигаете это как возражение, мистер Стегер?» он спросил.

«Конечно, ваша честь», — находчиво настаивал Стегер.

«Возражение отклонено. Ни адвокаты обвинения, ни адвокаты защиты не ограничиваются своеобразной рутиной высказываний».

Сам Стегер был готов улыбнуться, но не осмелился.

Каупервуд, опасаясь силы таких показаний и сожалея об этом, все еще с жалостью смотрел на Стинера. Слабость человека; слабость мужчины; положение, до которого его трусость довела их обоих!

Когда Шеннон закончил публиковать эти неудовлетворительные данные, Стегер взял Стинера в свои руки; но он не смог извлечь из него столько, сколько надеялся. Что касается этой конкретной ситуации, Стинер говорил чистую правду; и трудно ослабить эффект точной истины какой-либо изощренностью интерпретации, хотя иногда это можно сделать.

С кропотливой тщательностью Стегер изучил все подробности длительных отношений Стинера с Каупервудом и попытался создать впечатление, что Каупервуд неизменно был бескорыстным агентом, а не зачинщиком тонкого, по-настоящему криминального приключения. Это было трудно сделать, но он произвел прекрасное впечатление. Тем не менее присяжные слушали скептически. По их мнению, было бы несправедливо наказывать Каупервуда за то, что он с жадностью ухватился за блестящий шанс быстро разбогатеть; но, конечно, не стоило набрасывать покров невинности на такую ​​явную человеческую корысть. В конце концов, оба адвоката на данный момент закончили со Стинером, а затем к трибуне был вызван Альберт Стайрс.

Это была та же худая, приятная, живая, довольно приятная душа, какой была в пору своего конторского процветания, — теперь немного бледнее, но в остальном не изменившаяся. Его небольшое имущество было сохранено для него Каупервудом, который посоветовал Стегеру сообщить Ассоциации муниципальной реформы, что поручители Стайрса пытались конфисковать его для своей выгоды, хотя на самом деле оно должно было перейти в город, если бы против него были какие-либо реальные претензии. его — которого не было. Эта бдительная организация опубликовала один из своих многочисленных докладов по этому вопросу, и Альберт имел удовольствие видеть, как Стробик и остальные поспешно удалились. Естественно, он был благодарен Каупервуду, хотя однажды ему пришлось напрасно плакать в его присутствии.

Теперь ему хотелось сделать все возможное, чтобы помочь банкиру, но его естественная правдивость не позволяла ему говорить что-либо, кроме простых фактов, которые были частично полезны, частично нет.

Стайрс показал, что он помнит слова Каупервуда о том, что он купил сертификаты, что он имеет право на деньги, что Стинер был чрезмерно напуган и что ему, Альберту, не будет никакого вреда. Он идентифицировал некоторые заметки в книгах городского казначея как точные, а другие в книгах Каупервуда, которые также были выпущены, как подтверждающие. Его показания об изумлении Стинера, обнаружившего, что его главный клерк выдал Каупервуду чек, были против последнего; но Каупервуд надеялся позже преодолеть последствия этого своими собственными показаниями.

До сих пор и Стегер, и Каупервуд считали, что дела у них идут неплохо и что им не придется удивляться, если они выиграют дело.

Суд продолжился. Следовали один свидетель обвинения за другим, пока штат не выдвинул обвинение, которое убедило Шеннона в том, что он установил вину Каупервуда, после чего он объявил, что отдыхает. Стегер сразу встал и начал долгую дискуссию в пользу прекращения дела на том основании, что не было никаких доказательств, подтверждающих то, то и другое, но судья Пейдерсон не хотел их иметь. Он знал, насколько важен этот вопрос в местном политическом мире.