Сюзанна Коллинз

Как только первый луч солнца падает на золотой Рог изобилия, на равнине начинается волнение.

Земля перед устьем рога раздваивается, и на арену поднимается круглый стол с белоснежной скатертью. На столе четыре рюкзака, два больших черных с номерами 2 и 11, зеленый среднего размера с номером 5 и крошечный оранжевый - действительно я мог бы носить его на запястье - который должен быть помечен 12.

Стол только что встал на место, когда из Рога изобилия выскочила фигура, схватила зеленый рюкзак и умчалась прочь. Фоксфейс! Предоставьте ей возможность придумать такую ​​умную и рискованную идею! Остальные все еще бродят по равнине, оценивая ситуацию, и она получила свое. Она и нас загнала в ловушку, потому что никто не хочет преследовать ее, пока их собственная стая так уязвима на столе. Фоксфейс, должно быть, намеренно оставила другие стаи в покое, зная, что если украсть одну без ее номера, то обязательно появится преследователь. Это должно было быть моей стратегией! К тому времени, как я проработал эмоции удивления, восхищения, гнева, ревности и разочарования, я смотрю, как эта рыжеватая грива волос исчезает в деревьях далеко за пределами стрельбища. Хм. Я всегда боялся других, но, возможно, Фоксфейс здесь настоящий противник.

Она тоже стоила мне времени, потому что теперь ясно, что я должен сесть за стол следующим. Любой, кто опередит меня, легко подхватит мой рюкзак и исчезнет. Не раздумывая, я бегу к столу. Я могу ощутить появление опасности еще до того, как увижу ее. К счастью, первый нож со свистом проносится справа от меня, так что я слышу его и могу отразить его своим луком.

Я поворачиваюсь, натягиваю тетиву и пускаю стрелу Гвоздике прямо в сердце. Она поворачивается ровно настолько, чтобы избежать смертельного удара, но острие пронзает ее плечо. К сожалению, она бросает правой, но этого достаточно, чтобы замедлить ее на несколько мгновений, чтобы вытащить стрелу из руки, оценить тяжесть раны. Я продолжаю движение, автоматически устанавливая следующую стрелу, как может сделать только тот, кто охотился годами.

Я сижу за столом, мои пальцы сжимают крошечный оранжевый рюкзак. Моя рука проскальзывает между ремнями, и я дергаю ее за руку, она действительно слишком мала, чтобы поместиться на любой другой части моей анатомии, и я снова поворачиваюсь, чтобы выстрелить, когда второй нож попадает мне в лоб. Он разрезает мою правую бровь, открывая глубокую рану, из которой потоки струятся по моему лицу, ослепляя глаза, наполняя рот резким металлическим привкусом моей собственной крови. Я отшатываюсь назад, но все же успеваю послать готовую стрелу в направлении нападавшего. Я знаю, как только оно покинет мои руки, оно промахнется. И тут Гвоздика врезается в меня, швыряя меня на спину, прижимая мои плечи к земле своими коленями.

Вот и все, думаю я и надеюсь, ради Прим, что все будет быстро. Но Clove означает наслаждаться моментом. Даже чувствует, что у нее есть время. Без сомнения, Катон где-то поблизости, охраняет ее, ждет Треша и, возможно, Пита.

«Где твой парень, Двенадцатый район? Все еще держишься?" она спрашивает.

Ну, пока мы разговариваем, я жив. "Он сейчас там. Охота на Катона, — рычу я на нее. Тогда я кричу во все горло.

"Пита!"

Гвоздика вонзает кулак мне в дыхательное горло, эффективно перебивая мой голос. Но ее голова мотается из стороны в сторону, и я понимаю, что на мгновение она, по крайней мере, думает, что я говорю правду. Поскольку нет Пита, чтобы спасти меня, она поворачивается ко мне.

«Лжец», — говорит она с ухмылкой. "Он почти мертв. Катон знает, где он его порезал. Вы, вероятно, привязали его к какому-нибудь дереву, пока пытаетесь заставить его сердце работать. Что в милом маленьком рюкзаке? Это лекарство для любовника? Жаль, что он никогда этого не получит. "

Клов расстегивает куртку. Он украшен внушительным набором ножей. Она тщательно выбирает почти изящный номер с жестоким изогнутым лезвием. «Я обещал Катону, если он позволит мне заполучить тебя, я устрою публике хорошее представление».

Я изо всех сил пытаюсь сбросить ее с места, но это бесполезно. Она слишком тяжелая, и ее замок на мне слишком тугой.

«Забудь об этом, Дистрикт Двенадцать. Мы собираемся убить тебя. Так же, как мы сделали с вашим жалким маленьким союзником. как ее звали? Тот, кто прыгал по деревьям? Рю? Ну, сначала Рю, потом ты, а потом, я думаю, мы просто позволим природе позаботиться о Любовнике. Как это звучит?" — спрашивает Клов. "Теперь, с чего начать?"

Она небрежно вытирает кровь с моей раны рукавом куртки. На мгновение она изучает мое лицо, наклоняя его из стороны в сторону, как если бы это был кусок дерева, и она решает, какой именно узор вырезать на нем. Я пытаюсь укусить ее за руку, но она хватает меня за волосы на макушке, заставляя вернуться на землю. "Я думаю. " она почти мурлычет. — Думаю, мы начнем с твоего рта.

Я стискиваю зубы, а она дразняще проводит кончиком лезвия по контуру моих губ.

Я не закрою глаза. Комментарий о Рю наполнил меня яростью, достаточно ярости, я думаю, чтобы умереть с достоинством. В качестве моего последнего акта неповиновения я буду смотреть на нее сверху вниз, пока могу видеть, что, вероятно, не будет длительным периодом времени, но я буду смотреть на нее сверху вниз, я не буду кричать. Я умру, по-своему, непобежденным.

«Да, я не думаю, что тебе больше пригодятся твои губы. Хочешь послать Любовнику последний поцелуй?» — спрашивает она, я набираю полный рот крови и слюны и плюю ей в лицо. Она краснеет от ярости. "Тогда все в порядке. Давайте начнем. "

Я готовлюсь к агонии, которая обязательно последует. Но когда я чувствую, как кончик открывает первую рану на моей губе, какая-то огромная форма вырывает Гвоздику из моего тела, и тогда она кричит. Сначала я слишком ошеломлен, слишком не в состоянии осознать, что произошло. Пит каким-то образом пришел мне на помощь? Создатели игр прислали какое-нибудь дикое животное, чтобы добавить веселья? Корабль на воздушной подушке по необъяснимым причинам поднял ее в воздух?