Сюзанна Коллинз

И вдруг я думаю не о Гейле, а о Пите и. Пит! Он спас мне жизнь! Я думаю. Потому что к тому времени, когда мы встретились, я не мог сказать, что было на самом деле, а что яд следопыта-джекера заставил меня вообразить.

Но если он это сделал, а мои инстинкты говорят мне, что это так, то зачем? Он просто работает с любовником, который он инициировал во время интервью? Или он на самом деле пытался защитить меня? И если да, то что он вообще делал с этими карьерами? Ничего из этого не имеет смысла.

На мгновение я задаюсь вопросом, что Гейл сделал из этого инцидента, а затем выбрасываю все это из головы, потому что по какой-то причине Гейл и Пит не сосуществуют вместе в моих мыслях.

Поэтому я сосредотачиваюсь на одном действительно хорошем событии, которое произошло с тех пор, как я приземлился на арене. У меня есть лук и стрелы! Полная дюжина стрел, если считать ту, которую я нашел на дереве. На них нет следов ядовитой зеленой слизи, исходившей от тела Глиммер, что наводит меня на мысль, что она могла быть не совсем настоящей, но на них достаточно запекшейся крови. Я могу почистить их позже, но у меня есть минутка, чтобы выстрелить в ближайшее дерево. Они больше похожи на оружие в Учебном центре, чем на мое дома, но кого это волнует? С которыми я могу работать.

Оружие дает мне совершенно новый взгляд на Игры. Я знаю, что у меня остались сильные соперники. Но я больше не просто добыча, которая бежит и прячется или принимает отчаянные меры. Если Катон сейчас прорвется сквозь деревья, я не убегу, а буду стрелять. Я обнаружил, что на самом деле с удовольствием предвкушаю этот момент.

Но сначала мне нужно набраться сил в моем теле. Я снова очень обезвожен, и мой запас воды опасно низок.

Небольшая прокладка, которую я смог надеть, объевшись во время подготовки в Капитолии, исчезла, плюс еще несколько фунтов. Мои бедренные кости и ребра выступают больше, чем я помню их с тех ужасных месяцев после смерти моего отца. А еще есть мои раны, с которыми нужно бороться — ожоги, порезы и синяки от столкновения с деревьями, а также три укуса следопыта, которые так же воспалены и опухли, как всегда. Я лечу свои ожоги мазью, а также пытаюсь мазать свои укусы, но это не действует на них. Моя мать знала лекарство от них, какой-то лист, который мог вытянуть яд, но она редко использовала его, и я даже не помню его названия, не говоря уже о его внешнем виде.

Сначала вода, я думаю. Теперь вы можете охотиться по пути. Легко увидеть направление, откуда я пришел, по пути разрушения, проложенному моим обезумевшим телом сквозь листву. Поэтому я иду в другом направлении, надеясь, что мои враги все еще лежат запертыми в сюрреалистическом мире яда следопыта.

Я не могу двигаться слишком быстро, мои суставы отвергают любые резкие движения. Но я использую медленную поступь охотника, которую использую при выслеживании дичи. Через несколько минут я замечаю кролика и впервые убиваю его из лука и стрел. Это не мой обычный точный выстрел в глаз, но я справлюсь. Примерно через час я нахожу ручей, неглубокий, но широкий, которого более чем достаточно для моих нужд. Солнце жаркое и суровое, поэтому, пока я жду, пока моя вода очистится, я раздеваюсь до нижнего белья и вхожу в мягкий поток.

Я грязный с головы до ног, пытаюсь обрызгаться, но в итоге просто ложусь в воду на несколько минут, позволяя воде смыть копоть, кровь и кожу, которая начала слезать с моих ожогов. Прополоскав одежду и развесив ее на кустах для просушки, я немного сижу на берегу на солнышке, распутывая пальцами волосы. Ко мне возвращается аппетит, и я ем крекер и полоску говядины. Горстью мха я полирую кровь со своего серебряного оружия.

Освежившись, я снова обрабатываю свои ожоги, заплетаю волосы назад и надеваю влажную одежду, зная, что солнце скоро высушит их. Плыть по течению против течения кажется самым умным способом действий. Сейчас я иду в гору, что я предпочитаю, с источником пресной воды не только для себя, но и для возможной дичи. Я легко достаю странную птицу, которая должна быть чем-то вроде дикой индейки. Во всяком случае, мне он кажется вполне съедобным. Ближе к вечеру я решаю развести небольшой костер, чтобы приготовить мясо, полагая, что сумерки помогут скрыть дым, и я смогу потушить огонь к ночи. Я убираю дичь, уделяя особое внимание птичке, но ничего настораживающего в этом нет. После того, как перья выщипаны, она становится не больше курицы, но пухлой и упругой. Я только положил первую партию на угли, когда слышу хруст ветки.

Одним движением поворачиваюсь на звук, поднося лук и стрелу к плечу. Там никого нет. Я все равно никого не вижу. Затем я замечаю кончик детского сапога, выглядывающего из-за ствола дерева. Мои плечи расслабляются, и я улыбаюсь.

Она может передвигаться по лесу, как тень, ты должен дать ей это. Как еще она могла последовать за мной? Слова вылетают из моего рта прежде, чем я успеваю их остановить.

«Знаешь, они не единственные, кто может заключать союзы», — говорю я.

Какое-то время никакой реакции. Затем один из глаз Рю скользит по стволу. — Ты хочешь, чтобы я был твоим союзником?

"Почему нет? Вы спасли меня с этими следопытами. Ты достаточно умен, чтобы остаться в живых. И я все равно не могу тебя встряхнуть, — говорю я. Она моргает, пытаясь решить. "Вы голодны?" Я вижу, как она с трудом сглатывает, ее взгляд скользит по мясу. «Да ладно, сегодня у меня было два убийства».

Рю осторожно выходит на открытое пространство. «Я могу исправить твои укусы».

"Не могли бы вы?" Я спрашиваю. "Как?"

Она роется в рюкзаке, который несет, и вытаскивает горсть листьев. Я почти уверен, что это те, которыми пользуется моя мама. — Где ты их нашел?

"Просто вокруг. Мы все носим их, когда работаем в саду. Они оставили там много гнезд», — говорит Рю. — Здесь тоже много.