Сюзанна Коллинз

Я хмурюсь, глядя на сжимающееся солнце. «Мы не хотим драться с ним после наступления темноты. Есть только одна пара очков. "

Пит осторожно выдавливает в воду капли йода. «Может быть, именно этого он и ждет. Что ты хочешь делать? Вернуться в пещеру?"

«Или так, или найди дерево. Но давайте дадим ему еще полчаса или около того. Тогда мы укроемся, — отвечаю я.

Мы сидим у озера, как на ладони. Теперь нет смысла прятаться. На деревьях на краю равнины порхают сойки-пересмешники. Мелодии прыгают туда-сюда между ними, как разноцветные шарики. Я открываю рот и выдаю четыре ноты Рю. Я чувствую, как они с любопытством останавливаются при звуке моего голоса, ожидая продолжения. Я повторяю ноты в тишине. Сначала одна сойка-пересмешница повторяет мелодию, потом другая. Тогда весь мир оживает вместе со звуком.

«Как и твой отец», — говорит Пит.

Мои пальцы находят булавку на рубашке. — Это песня Ру, — говорю я. — Я думаю, они это помнят.

Музыка набухает, и я узнаю ее великолепие. Когда ноты накладываются друг на друга, они дополняют друг друга, образуя прекрасную неземную гармонию. Именно этот звук, благодаря Рю, каждую ночь возвращал домой садовников Дистрикта 11. Интересно, кто-нибудь начинает это во время увольнения, теперь, когда она мертва?

Какое-то время я просто закрываю глаза и слушаю, загипнотизированная красотой песни. Затем что-то начинает нарушать музыку. Пробеги обрезаны неровными, несовершенными линиями

В мелодию вкраплены диссонирующие ноты. Голоса сойки-пересмешницы переходят в визг тревоги.

Мы на ногах, Пит держит свой нож, я готов выстрелить, когда Катон пробивает деревья и бросается на нас. У него нет копья. На самом деле у него пусты руки, а он бежит прямо на нас. Моя первая стрела попадает ему в грудь и необъяснимым образом падает в сторону.

— У него какой-то бронежилет! — кричу я Питу.

Как раз вовремя, потому что Катон на нас. Я готовлюсь, но он летит прямо между нами, даже не пытаясь сдержать скорость. По его тяжелому дыханию и по поту, стекающему с багрового лица, я могу сказать, что он долго бежал изо всех сил. Не к нам. От чего-то. Но что?

Мои глаза сканируют лес как раз вовремя, чтобы увидеть, как первое существо выпрыгивает на равнину. Когда я отворачиваюсь, я вижу, что к нему присоединяются еще полдюжины. Тогда я слепо спотыкаюсь вслед за Катоном, не думая ни о чем, кроме спасения себя.

Мутации. Без вопросов. Я никогда не видел этих дворняг, но они не прирожденные животные. Они напоминают огромных волков, но какой волк приземляется, а затем легко балансирует на задних лапах? Какой волк машет остальной стаей вперед передней лапой, как если бы у него было запястье? Эти вещи я могу видеть на расстоянии. Вблизи, я уверен, их более угрожающие атрибуты будут раскрыты.

Катон направился прямо к Рогу изобилия, и я, без вопросов, следую за ним. Если он думает, что это самое безопасное место, кто я такой, чтобы спорить? Кроме того, даже если бы я смог добраться до деревьев, Пит не смог бы обогнать их на этой ноге - Пит! Мои руки только что коснулись металла на остроконечном хвосте Рога изобилия, когда я вспомнил, что являюсь частью команды. Он примерно в пятнадцати ярдах позади меня, ковыляя так быстро, как только может, но дворняги быстро приближаются к нему. Я посылаю стрелу в стаю, и одна падает, но на ее место есть много других.

Пит машет мне рукой: «Давай, Китнисс! Идти!"

Он прав. Я не могу защитить ни одного из нас на земле. Я начинаю карабкаться, взбираясь на Рог изобилия на руках и ногах. Поверхность из чистого золота была разработана, чтобы напоминать плетеный рог, который мы наполняем во время сбора урожая, поэтому на нем есть небольшие выступы и швы, чтобы надежно держаться. Но после дня, проведенного на солнце арены, металл кажется таким горячим, что у меня на руках появляются волдыри.

Катон лежит на боку на самом верху рога, в двадцати футах над землей, и задыхается, пытаясь отдышаться. Теперь у меня есть шанс прикончить его.

Я останавливаюсь на полпути к рогу и заряжаю еще одну стрелу, но когда я уже почти пускаю ее, слышу крик Пита. Я оборачиваюсь и вижу, что он только что добрался до хвоста, а дворняги следуют за ним по пятам.

"Взбираться!" — кричу я. Пит вскакивает, ему мешает не только нога, но и нож в руке. Я стреляю стрелой в глотку первой дворняги, которая кладет лапы на металл. Умирая, существо набрасывается, непреднамеренно нанося раны нескольким своим товарищам. Вот когда я смотрю на когти. Четыре дюйма и явно острый как бритва.