Стендаль

«Можно сказать, — сказала г-жа де ла Моль, выходя из комнаты, — что этот г-н Сорель очень гордится тем, что он только что сделал».

Эти слова запали прямо в сердце Матильды. «Это правда», сказала она себе; «Моя мать догадалась правильно. Это чувство, которое его оживляет». Только тогда она перестала радоваться вчерашней сцене. «Ну, все кончено», — сказала она себе с видимым спокойствием. «В любом случае, это великий урок. Это ужасная и унизительная ошибка! Этого достаточно, чтобы сделать меня благоразумным на всю оставшуюся жизнь».

«Почему я не сказал правду?» подумал Жюльен. «Почему меня до сих пор мучает любовь, которую я когда-то имел к этой сумасшедшей женщине?»

Однако его любовь не угасла, как он надеялся, а росла все быстрее и быстрее. «Она безумна, это правда», — сказал он себе. «Разве она от этого менее очаровательна? Возможно ли, чтобы кто-нибудь был красивее? Разве мадемуазель де ла Моль не является идеальной квинтэссенцией всех самых ярких наслаждений самой элегантной цивилизации?» Эти воспоминания о былом счастье овладели умом Жюльена и быстро стали уничтожать всю работу его разума.

Напрасно разум борется с воспоминаниями об этом персонаже. Его суровая борьба только усиливает очарование.

Спустя двадцать четыре часа после того, как была разбита японская ваза, Жюльен, несомненно, был одним из самых несчастных людей в мире.

Я видел все, о чем рассказываю, и если я, возможно, допустил ошибку, когда увидел это, я, конечно, не обманываю вас, рассказывая вам об этом. Письмо автору.

Маркиз вызвал его; Господин де ла Моль выглядел помолодевшим, глаза его блестели.

«Давайте немного обсудим вашу память, — сказал он Жюльену, — говорят, она потрясающая. Не могли бы вы выучить наизусть четыре страницы и пойти и произнести их в Лондоне, не изменив при этом ни единого слова?»

Маркиз раздраженно перебирал пальцами, дневной Quotidienne, и тщетно пытался скрыть крайнюю серьезность, которой Жюльен никогда раньше не замечал в нем, даже при обсуждении процесса Фрилера.

Жюльен уже достаточно научился манерам, чтобы понять, что ему следует казаться совершенно очарованной проявившейся легкостью тона.

— Этот номер «Quotidienne», возможно, не очень-то забавен, но, если господин маркиз позволит мне, я окажу себе честь завтра утром прочитать ему его от начала до конца.

«Что, даже реклама?»

«Совершенно точно и не упуская ни слова».

— Ты даешь мне слово? - ответил маркиз с внезапной серьезностью.

— Да, мосье, единственное, что могло расстроить мою память, — это страх нарушить свое обещание.

«Дело в том, что я вчера забыл задать вам этот вопрос: я не собираюсь просить у вас клятвы никогда не повторять то, что вы услышите. Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы так оскорблять. Я ответил за вас. Я отведу вас в салон, где соберется дюжина человек. Вы запишите, что говорит каждый.

«Не беспокойтесь. Ни в коем случае это не будет запутанный разговор.

Каждый будет говорить по-своему, хотя и не обязательно упорядоченно, - прибавил маркиз, снова переходя в ту легкую, тонкую манеру, которая была для него так естественна. - Пока мы говорим, вы напишете двадцать страниц и придете. Вернитесь сюда, ко мне, и мы сократим эти двадцать страниц до четырех, и это те четыре страницы, которые вы будете читать мне завтра утром вместо четырех страниц «Quotidienne». Вы сразу же уйдете. Вы должны писать о себе, как молодой человек, путешествующий ради удовольствия. Ваша цель – не привлекать внимания. Вы приедете в дом великого человека. Вам понадобится больше навыков. Тогда вашим делом будет принять все его окружение, поскольку среди его секретарей и слуг есть люди, которые продались нашим врагам и которые шпионят за нашими турагентами, чтобы их перехватить.

«Вы получите незначительное рекомендательное письмо. В ту минуту, когда его превосходительство взглянет на вас, вы вытащите эти мои часы, которые я одолжу вам в дорогу. Носите его сейчас, столько всего будет сделано; во всяком случае дай мне свой.