Агата Кристи

«Нет, его камердинер настроен весьма положительно в этом вопросе. Остальная часть его гардероба цела. Есть больше. Мы арестовали Лоуэна. Одна из горничных, чьей обязанностью было запирать окна спальни, утверждает, что около четверти седьмого она видела Лоуэна, идущего в кабинет через розарий. Это будет примерно за десять минут до того, как он выйдет из дома.

— Что он сам на это говорит?

«Прежде всего, он отрицал, что когда-либо покидал кабинет. Но горничная была уверена, и впоследствии он притворился, что забыл просто выйти из окна, чтобы рассмотреть необычный сорт розы. Довольно слабая история! И появились новые улики против него. Мистер Давенхейм всегда носил на мизинце правой руки толстое золотое кольцо с одним бриллиантом.

Итак, это кольцо было заложено в Лондоне в субботу вечером человеком по имени Билли Келлетт! Он уже известен полиции — прошлой осенью отсидел три месяца за то, что украл часы у старого джентльмена. Кажется, он пытался заложить кольцо не менее чем в пяти разных местах, в последнем ему это удалось, на вырученные деньги здорово напился, напал на полицейского и в результате был сбит. Я пошел с Миллером на Боу-стрит и увидел его. Сейчас он достаточно трезв, и я не против признать, что мы изрядно напугали его до смерти, намекнув, что его могут обвинить в убийстве. Это его сказка, и очень странная.

— В субботу он присутствовал на скачках в Энтфилде, хотя, осмелюсь сказать, что его занятием были заколки для шарфов, а не ставки. В любом случае, у него был плохой день, и ему не повезло. Он шел по дороге, ведущей в Чингсайд, и перед тем, как попасть в деревню, сел в канаву, чтобы отдохнуть. Через несколько минут он заметил мужчину, идущего по дороге в деревню, «смуглый джентльмен с большими усами, один из городских щеголей», как он описал этого человека.

«Келлетт был наполовину скрыт от дороги кучей камней. Незадолго до того, как он догнал его, мужчина быстро оглядел дорогу и, увидев, что она явно пуста, вынул из кармана небольшой предмет и швырнул его через изгородь. Затем он пошел в сторону вокзала. Теперь предмет, который он бросил через изгородь, упал с легким щелчком, что вызвало любопытство человека, брошенного в канаве. Он исследовал и после недолгих поисков обнаружил кольцо! Это история Келлетта.

Справедливо будет сказать, что Лоуэн полностью это отрицает, и, конечно, на слово такого человека, как Келлетт, нельзя положиться ни в малейшей степени. Вполне возможно, что он встретил Давенхейма в переулке, ограбил и убил его. »

Пуаро покачал головой.

— Очень маловероятно, мой друг. У него не было возможности избавиться от тела. Его бы уже нашли. Во-вторых, тот открытый способ, которым он заложил кольцо, делает маловероятным, что он совершил убийство, чтобы получить его. В-третьих, ваш вор редко оказывается убийцей. В-четвертых, поскольку он находится в тюрьме с субботы, было бы слишком большим совпадением, что он смог дать столь точное описание Лоуэна.

Джепп кивнул. «Я не говорю, что ты не прав. Но, тем не менее, вы не заставите присяжных обратить внимание на показания заключенного. Что мне кажется странным, так это то, что Лоуэн не смог найти более умного способа избавиться от кольца».

Пуаро пожал плечами. — Ну, в конце концов, если бы его нашли по соседству, можно было бы утверждать, что его уронил сам Давенхейм.

«Но зачем вообще удалять его из тела?» Я плакал.

«Возможно, для этого есть причина», — сказал Джепп. — Знаете ли вы, что сразу за озером на холм ведут маленькие ворота, и не прошло и трех минут ходьбы, как вы думаете? — к печи для обжига извести.

"Боже мой!" Я плакал. — Вы имеете в виду, что известь, разрушившая тело, не сможет повлиять на металл кольца?

"Точно."

— Мне кажется, — сказал я, — что это все объясняет. Какое ужасное преступление!»

По общему согласию мы оба повернулись и посмотрели на Пуаро.

Он казался погруженным в размышления, его брови нахмурились, как будто от какого-то невероятного умственного усилия. Я чувствовал, что наконец-то его острый ум взял верх. Какими будут его первые слова? Мы недолго оставались в сомнениях. Со вздохом напряжение в его позе расслабилось, и, повернувшись к Джеппу, он спросил:

«Имеешь ли ты представление, друг мой, занимали ли мистер и миссис Давенхейм одну и ту же спальню?»

Вопрос показался настолько нелепо неуместным, что какое-то время мы оба молча смотрели. Затем Джепп рассмеялся. — Господи, месье Пуаро, я думал, вы сообщаете что-то поразительное. Что касается вашего вопроса, я уверен, что не знаю.