Лев Толстой

Утром того дня, когда должны были приехать молодые, княжна Марья, как обычно, в назначенное для утреннего приветствия время вошла в переднюю, с трепетом перекрестившись и повторив молчаливую молитву. Каждое утро она приходила вот так и каждое утро молилась, чтобы ежедневное собеседование прошло благополучно.

Старый напудренный слуга, сидевший в передней, тихо поднялся и сказал шепотом: «Проходите, пожалуйста».

Из-за двери доносился равномерный шум токарного станка. Принцесса робко открыла дверь, которая бесшумно и легко отворилась. Она остановилась у входа. Князь работал на токарном станке и, оглядевшись, продолжил свою работу.

Огромный кабинет был полон вещей, очевидно, постоянно используемых.

Большой стол, заваленный книгами и чертежами, высокие книжные шкафы со стеклянными фасадами и ключами в замках, высокий письменный стол для письма стоя, на котором лежала раскрытая тетрадь, и токарный станок с инструментами наготове и разбросанной стружкой. вокруг — все свидетельствовало о непрерывной, разнообразной и упорядоченной деятельности. Движение маленькой ножки, обутой в татарский шитый серебром сапог, и твердое давление худощавой жилистой руки показывали, что князь еще обладал цепкой выносливостью и силой выносливой старости. Сделав еще несколько оборотов станка, он снял ногу с педали, вытер долото, опустил его в кожаный мешочек, прикрепленный к станку, и, подойдя к столу, позвал дочь. Детей своих он никогда не благословлял, а потому просто протянул щетинистую щеку (еще небритую) и, нежно и внимательно посмотрев на нее, строго сказал:

"Довольно хорошо? Хорошо, тогда садись. Он взял тетрадь с уроками геометрии, написанную им самим, и поддвинул ногой стул.

"На завтра!" — сказал он, быстро находя страницу и чертя твердым ногтем от одного абзаца к другому.

Принцесса склонилась над тетрадью на столе.

— Подожди, вот тебе письмо, — сказал вдруг старик, доставая из сумки, висевшей над столом, письмо, адресованное женской рукой, и бросая его на него.

При виде письма на лице княжны выступили красные пятна. Она быстро взяла его и склонила над ним голову.

– От Элоизы? — спросил князь с холодной улыбкой, обнажив еще здоровые желтоватые зубы.

— Да, это от Жюли, — ответила княгиня с робким взглядом и робкой улыбкой.

— Еще два письма пропущу, а третье прочитаю, — строго сказал князь; «Боюсь, вы пишете много ерунды. Я прочитаю третью!»

— Если хотите, батюшка, прочитайте это, — сказала княгиня, еще больше краснея и протягивая письмо.

«Третий, я сказал третий!» - вскричал вдруг князь, отталкивая письмо и, опершись локтями о стол, потянул к себе тетрадь с геометрическими фигурами.

-- Ну, сударыня, -- начал он, наклонившись над книгой близко к дочери и положив руку на спинку стула, на котором она сидела, так что она почувствовала себя окруженной со всех сторон едким запахом старости и табака. , который она знала так давно. «Так вот, мадам, эти треугольники равны; обратите внимание, что угол ABC...»

Княжна испуганно посмотрела на блестящие близко к ней глаза отца; красные пятна на ее лице появлялись и исчезали, и было видно, что она ничего не понимала и была так напугана, что страх мешал ей понять все дальнейшие объяснения отца, как бы ясны они ни были. По вине ли учителя или по вине ученицы, но каждый день происходило одно и то же: глаза княгини потускнели, она ничего не видела и не слышала, а сознавала только близкое к ней суровое лицо отца, его дыхание и его запах, и могла думать только о том, как поскорее уйти в свою комнату и спокойно разобраться в проблеме.

Старик был вне себя: шумно двигал вперед и назад стул, на котором сидел, старался совладать с собой и не раздражаться, но почти всегда раздражался, ругался, а иногда и отбрасывал тетрадь.

Принцесса дала неправильный ответ.

«Ну вот, не дура ли она!» - крикнул князь, отталкивая книгу и резко отворачиваясь; но тотчас поднявшись, он прошелся взад и вперед, слегка коснулся волос дочери и снова сел.