Колин Маккалоу

«Вы станете архиепископом де Брикассаром и вернетесь в Австралию, чтобы заменить меня в качестве папского легата».

Покалывающая кожа вокруг его ушей покраснела; голова кружилась, качалась.

Он, не итальянец, удостоен звания папской миссии! Это было неслыханно! О, будь уверен, он был бы еще кардиналом де Брикассаром!

«Конечно, сначала вы пройдете обучение и обучение в Риме. Это займет около шести месяцев, в течение которых я буду с вами, чтобы познакомить вас с теми, кто является моими друзьями. Я хочу, чтобы они знали тебя, потому что придет время, когда я пошлю за тобой, Ральф, чтобы помочь мне с моей работой в Ватикане».

«Ваша светлость, я не могу отблагодарить вас в достаточной мере! Это благодаря тебе, этот великий шанс».

«Дай Бог, чтобы я был достаточно умен, чтобы видеть, когда человек слишком способен уйти в безвестность, Ральф! Теперь давайте преклоним колени и помолимся. Бог очень хорош».

Его четки и молитвенник стояли на столе неподалеку; Дрожащими руками епископ Ральф потянулся к четкам и швырнул молитвенник на пол. Он распахнулся посередине. Архиепископ, который был ближе к нему, поднял его и с любопытством посмотрел на коричневую, тонкую как ткань фигуру, которая когда-то была розой.

«Как необыкновенно! Почему ты хранишь это? Это воспоминание о вашем доме или, может быть, о вашей матери?» Глаза, которые видели сквозь лукавство и притворство, смотрели прямо на него, и не было времени скрыть ни волнение, ни опасение.

"Нет." Он поморщился. «Я не хочу никаких воспоминаний о моей матери».

«Но это должно иметь большое значение для вас, что вы храните это с такой любовью на страницах самой дорогой для вас книги. О чем это говорит?"

«Любви столь же чистой, как и любовь, которую я ношу, мой Бог, Витторио. Это не делает книге ничего, кроме чести».

"Это я сделал вывод, потому что я знаю тебя.

Но любовь, разве она угрожает вашей любви к Церкви?»

"Нет. Ради церкви я оставил ее и всегда оставлю. Я зашел так далеко за ее пределы, и я никогда не смогу вернуться назад».

«Наконец-то я понимаю печаль! Дорогой Ральф, все не так плохо, как ты думаешь, это действительно не так. Вы будете жить, чтобы делать большое добро для многих людей, вы будете любимы многими людьми. И она, имея любовь, заключенную в таком давнем благоухающем воспоминании, никогда не будет нуждаться. Потому что ты сохранил любовь рядом с розой».

— Я не думаю, что она вообще понимает.

"О, да. Если вы любили ее таким образом, тогда она достаточно женщина, чтобы понять. В противном случае вы бы забыли ее и давно отказались от этой реликвии».

«Были времена, когда только часы на коленях не давали мне покинуть свой пост и пойти к ней».

Архиепископ поднялся со стула и встал на колени рядом со своим другом, этим прекрасным человеком, которого он любил так, как мало что любил, кроме своего Бога и своей Церкви, которые для него были неделимы.

— Ты не уйдешь, Ральф, и ты это прекрасно знаешь. Вы принадлежите к Церкви, всегда были и всегда будете. Призвание для вас истинное. Мы будем молиться сейчас, и я буду добавлять Розу к своим молитвам до конца моей жизни. Наш Дорогой Господь посылает нам много печалей и много боли во время нашего продвижения к вечной жизни. Мы должны научиться терпеть это, я так же, как и вы».