Исаак Азимов

"Ну, мы должны. Я говорю, что мы уезжаем сейчас — или как только сможем договориться. В городе Глория найдет достаточно интересов и друзей, чтобы взбодриться и забыть об этой машине. "

«О, Господи, — простонала меньшая половина, — эти жарящиеся тротуары!»

«Мы должны», — был непоколебимый ответ. «Глория похудела на пять фунтов за последний месяц, и здоровье моей маленькой девочки важнее для меня, чем ваш комфорт».

«Жаль, что ты не подумал о здоровье своей маленькой девочки до того, как лишил ее любимого робота», — пробормотал он, но про себя.

У Глории сразу же появились признаки улучшения, когда ей сообщили о предстоящей поездке в город. Она мало говорила об этом, но когда говорила, то всегда с живым ожиданием. Она снова начала улыбаться и есть с прежним аппетитом.

Миссис Уэстон обняла себя от радости и не упустила возможности торжествовать над своим все еще скептически настроенным мужем.

— Видишь ли, Джордж, она помогает с упаковкой, как маленький ангел, и болтает так, будто ей все равно. Как я уже говорил вам, все, что нам нужно сделать, это заменить другие интересы. "

«Хм, — последовал скептический ответ, — надеюсь».

Предварительные приготовления прошли быстро. Были приняты меры для подготовки их городского дома, и пара была нанята домработницами для загородного дома. Когда день поездки, наконец, настал, Глория снова стала прежней, и с ее губ не слетало ни единого упоминания о Робби.

В приподнятом настроении семья взяла такси-гироскоп в аэропорт (Уэстон предпочел бы использовать свой личный автожир, но это был всего лишь двухместный автомобиль, в котором не было места для багажа) и встала в очередь ожидания.

— Пойдем, Глория, — позвала миссис Уэстон. «Я оставил вам место у окна, чтобы вы могли любоваться пейзажем».

Глория бодро затрусила по проходу, расплющила нос, превратившись в белый овал на фоне толстого прозрачного стекла, и с напряженным вниманием наблюдала за тем, как внезапный кашель мотора доносился до салона. Она была слишком молода, чтобы испугаться, когда земля провалилась, словно через люк, и сама она вдруг стала вдвое тяжелее обычного, но не слишком молода, чтобы сильно заинтересоваться. Только когда земля превратилась в крошечное лоскутное одеяло, она отдернула нос и снова повернулась к матери.

"Мы скоро будем в городе, мама?" — спросила она, потирая замерзший нос и с интересом наблюдая, как пятно влаги, образовавшееся на стекле от ее дыхания, медленно сжимается и исчезает.

«Примерно через полчаса, дорогая». Затем с едва заметной тревогой: «Разве ты не рад, что мы уходим? Тебе не кажется, что ты будешь очень счастлив в городе со всеми его зданиями, людьми и вещами, которые можно увидеть? Мы будем каждый день ходить в Визивокс, смотреть представления, ходить в цирк, на пляж и...

— Да, мама, — без энтузиазма ответила Глория. В этот момент лайнер пролетел над грядой облаков, и Глория мгновенно погрузилась в обычное зрелище облаков под одной из них. Затем они снова оказались над ясным небом, и она повернулась к матери с внезапным таинственным видом тайного знания.

— Я знаю, зачем мы идем в город, мама.

"Ты?" Миссис Уэстон была озадачена. "Почему дорогой?"

«Ты не сказал мне, потому что хотел, чтобы это было сюрпризом, но я знаю». На мгновение она восхитилась своим острым проникновением, а потом весело рассмеялась. «Мы едем в Нью-Йорк, чтобы найти Робби, не так ли? -С детективами. "

Заявление застало Джорджа Уэстона в середине глотка воды, что привело к катастрофическим последствиям. Что-то вроде сдавленного вздоха, гейзер воды, а затем приступ удушающего кашля. Когда все было кончено, он стоял там, краснолицый, залитый водой и очень, очень раздраженный человек.

Миссис Уэстон сохраняла самообладание, но когда Глория повторила свой вопрос более тревожным тоном, она обнаружила, что ее настроение несколько сломлено.