Исаак Азимов

— Ты имеешь в виду, что он больше никогда не вернется? Ее глаза округлились от ужаса.

"Возможно, скоро мы его найдем. Мы продолжим искать его. А тем временем вы можете поиграть со своей милой новой собачкой. Посмотри на него! Его зовут Молния, и он может…

Но веки Глории наполнились слезами: «Мне не нужна противная собака — мне нужен Робби. Я хочу, чтобы ты нашел меня, Робби. " Ее чувства стали слишком глубокими для слов, и она разразилась пронзительным воплем.

Миссис Уэстон взглянула на мужа в поисках помощи, но он только угрюмо шаркал ногами и не отводил своего пылкого взгляда от неба, так что она наклонилась к задаче утешения: «Почему ты плачешь, Глория? Робби был всего лишь машиной, отвратительной старой машиной. Его вообще не было в живых. "

"Он не был никакой машиной!" — яростно и неграмотно закричала Глория. «Он был таким же человеком, как ты и я, и он был моим другом. Я хочу его вернуть. О, мама, я хочу, чтобы он вернулся. "

Ее мать застонала от поражения и оставила Глорию наедине с ее горем.

«Пусть она поплачет», — сказала она мужу. «Детские печали непродолжительны. Через несколько дней она забудет о существовании этого ужасного робота. "

Но время показало, что миссис Уэстон была слишком оптимистична. Конечно, Глория перестала плакать, но перестала и улыбаться, и с течением времени она казалась все более молчаливой и мрачной. Постепенно ее отношение пассивного несчастья изматывало миссис Уэстон, и единственное, что удерживало ее от уступок, — это невозможность признать свое поражение перед мужем.

Затем, однажды вечером, она влетела в гостиную, села, скрестила руки на груди и выглядела кипяще безумной.

Ее муж вытянул шею, чтобы увидеть ее поверх своей газеты. — Что теперь, Грейс?

«Это тот ребенок, Джордж. Сегодня мне пришлось отправить обратно собаку. Глория определенно не могла его видеть, сказала она. Она доводит меня до нервного срыва. "

Уэстон отложил газету, и в его глазах мелькнула надежда: «Может быть… Может быть, нам следует вернуть Робби. Это может быть сделано, вы знаете. Я могу связаться с-"

"Нет!" — мрачно ответила она. "Я не буду об этом слышать. Мы так просто не сдадимся. Моего ребенка не воспитает робот, если потребуются годы, чтобы отучить ее от него. "

Уэстон снова взял газету с разочарованным видом. «Через год я преждевременно поседею».

"Ты очень помогаешь, Джордж," был холодный ответ. «Что нужно Глории, так это смена обстановки. Конечно, здесь она не может забыть Робби. Как она может, когда каждое дерево и камень напоминают ей о нем? Это действительно самая глупая ситуация, о которой я когда-либо слышал. Представьте себе ребенка, который тоскует из-за потери робота. "

"Ну, придерживайся темы. Какие изменения в окружающей среде вы планируете?"

«Мы собираемся отвезти ее в Нью-Йорк».

"Город! В августе! Скажи, ты знаешь, какой Нью-Йорк в августе? Это невыносимо. "

«Миллионы выдерживают это».

«У них нет такого места, куда они могли бы пойти. Если бы им не нужно было оставаться в Нью-Йорке, они бы и не остались. "