Жюль Верн

Великая идея моряка состояла в том, чтобы совершить путешествие на остров Табор, хотя Хардинг не мог одобрить путешествие просто из любопытства, поскольку, очевидно, на этой пустынной и почти безводной скале ничего нельзя было найти. Путешествие в сто пятьдесят миль на сравнительно небольшом судне по неизвестным морям не могло не вызвать у него некоторого беспокойства.

Предположим, что их судно, выйдя в море, не сможет добраться до острова Табор и не сможет вернуться на остров Линкольна, что станет с ним посреди Тихого океана, столь изобилующего бедствиями?

Сайрес Смит часто обсуждал этот проект с Пенкрофом и находил его странно склонным к этому путешествию, для которого он сам не мог привести достаточных оснований.

"Теперь, - сказал ему однажды инженер, - я должен заметить, мой друг, что после того, как вы так много говорили в похвалу острову Линкольна, после того, как вы так часто говорили о горе, которое вы испытали бы, если бы были вынуждены покинуть его, вы первый пожелаете покинуть его".

- Только для того, чтобы оставить его на несколько дней, - ответил Пенкроф, - только на несколько дней, капитан. Пора идти и возвращаться, и посмотреть, на что похож этот островок!"

"Но это далеко не так хорошо, как остров Линкольна".

"Я знаю это заранее".

"Тогда зачем рисковать там?"

"Чтобы знать, что происходит на острове Табор".

"Но там ничего не происходит, там ничего не может случиться".

"Кто знает?"

"А если вы попадете в ураган?"

- В хорошую погоду этого можно не опасаться, - ответил Пенкроф. "Но, капитан, поскольку мы должны предусмотреть все, я попрошу вашего разрешения взять Герберта только со мной в это путешествие".

- Пенкроф, - сказал инженер, кладя руку на плечо моряка, - если с тобой или с этим мальчиком, которого случай сделал нашим ребенком, случится какое-нибудь несчастье, как ты думаешь, сможем ли мы когда-нибудь перестать винить себя?

- Капитан Сайрес Смит, - ответил Пенкроф с непоколебимой уверенностью, - мы не причиним вам такого горя. Кроме того, мы еще поговорим об этом путешествии, когда придет время его совершить. И я думаю, когда вы увидите наше маленькое суденышко с крепкой оснасткой, когда вы понаблюдаете, как оно ведет себя в море, когда мы будем плавать вокруг нашего острова, потому что мы сделаем это вместе, я думаю, я говорю, что вы больше не будете колебаться, отпуская меня. Я не скрываю от вас, что ваша лодка станет шедевром".

- Скажи по крайней мере "наша" лодка, Пенкроф, - ответил инженер, на мгновение обезоруженный. На этом разговор закончился, чтобы быть возобновленным позже, не убедив ни матроса, ни инженера.

Первый снег выпал в конце июня. Загон ранее был в основном снабжен запасами, так что ежедневные посещения его не требовались; но было решено, что никогда не должно проходить больше недели без того, чтобы кто-нибудь не заходил в него.

Снова были установлены ловушки, и были опробованы машины, изготовленные Хардингом. Изогнутые китовые кости, заключенные в ледяной футляр и покрытые толстым наружным слоем жира, были помещены на границе леса в том месте, где обычно проходили животные по пути к озеру.

К большому удовлетворению инженера, это изобретение, скопированное у алеутских рыбаков, отлично сработало.

Таким образом, была поймана дюжина лис, несколько диких кабанов и даже ягуар, животных нашли мертвыми, их животы были пронзены разогнутыми костями.