Дэн Браун

«Внутри дома Господня», — воскликнул Учитель. «Как они издеваются над нами!» «Как и было на протяжении веков». Учитель замолчал, как бы давая торжеству этой минуты овладеть собой. Наконец он заговорил. «Вы оказали огромную услугу Богу. Мы ждали этого веками. Ты должен вернуть мне камень. Немедленно. Сегодня вечером. Вы понимаете ставки.

Сайлас знал, что ставки неисчислимы, но то, что сейчас приказывал Учитель, казалось невозможным.

«Но церковь, это крепость. Особенно в ночное время. Как я войду?»

Уверенным тоном человека огромного влияния Учитель объяснил, что нужно сделать.

Когда Сайлас повесил трубку, его кожу покалывало от предвкушения.

«Один час», — сказал он себе, благодарный, что Учитель дал ему время совершить необходимое покаяние, прежде чем войти в дом Божий. Я должен очистить свою душу от сегодняшних грехов. Грехи, совершенные сегодня, имели святую цель. Войны против врагов Божьих совершались на протяжении веков. Прощение было обеспечено.

Но даже в этом случае, как знал Сайлас, отпущение грехов требует жертв.

Сняв шторы, он разделся донага и встал на колени посреди своей комнаты. Посмотрев вниз, он осмотрел ремень с шипами, застегнутый на его бедре. Все истинные последователи Пути носили это устройство – кожаный ремешок, усыпанный острыми металлическими шипами, врезавшимися в плоть как вечное напоминание о страданиях Христа. Боль, причиняемая устройством, также помогала противодействовать желаниям плоти.

Хотя сегодня Сайлас уже носил ресничку дольше положенных двух часов, он знал, что сегодня не обычный день. Схватив пряжку, он застегнул ее еще сильнее, поморщившись, когда зазубрины глубже вонзились в его плоть. Медленно выдохнув, он наслаждался очищающим ритуалом своей боли.

Боль – это хорошо, – прошептал Сайлас, повторяя священную мантру отца Хосемарии Эскривы – Учителя всех Учителей.

Хотя Эскрива умер в 1975 году, его мудрость продолжала жить, его слова до сих пор шептали тысячи верных слуг по всему миру, когда они преклоняли колени и совершали священную практику, известную как «телесное умерщвление». »

Сайлас теперь обратил свое внимание на тяжелую веревку с узлами, аккуратно свернувшуюся на полу рядом с ним. Дисциплина. Узлы были покрыты засохшей кровью. Стремясь к очистительному эффекту своей агонии, Сайлас произнес короткую молитву. Затем, схватившись за один конец веревки, он закрыл глаза и резко перекинул ее через плечо, чувствуя, как узлы хлопают его по спине. Он снова перекинул его через плечо, разрезая свою плоть. Снова и снова он хлестал.

Я сохраняю свое тело.

Наконец он почувствовал, как начала течь кровь.

Свежий апрельский воздух хлестал через открытое окно Citroën ZX, когда он скользил на юг мимо Оперного театра и пересекал Вандомскую площадь. Сидя на пассажирском сиденье, Роберт Лэнгдон чувствовал, как город проносится мимо него, пока он пытался очистить свои мысли. Быстрый душ и бритье придали ему вполне презентабельный вид, но мало что сделали для облегчения его беспокойства. Пугающий образ тела куратора остался в его сознании.

Жак Соньер мертв.

Лэнгдон не мог не испытывать глубокого чувства утраты в связи со смертью куратора. Несмотря на репутацию Соньера как человека-затворника, признание его преданности искусству сделало его человеком, которого легко уважать. Его книги о секретных кодах, скрытых в картинах Пуссена и Тенирса, были одними из любимых учебных пособий Лэнгдона. Сегодняшней встречи Лэнгдон очень ждал и был разочарован, когда куратор не появился.

В его сознании снова промелькнул образ тела куратора. Жак Соньер сделал это с собой? Лэнгдон повернулся и посмотрел в окно, вытесняя эту картину из головы.

Снаружи город только что сгущался: уличные торговцы катили тележки с засахаренными амандами, официанты несли мешки с мусором к обочине, пара влюбленных поздно вечером обнимались, чтобы согреться на ветру, пахнущем цветком жасмина. «Ситроен» уверенно преодолевал этот хаос, его диссонирующая двухтональная сирена рассекала поток машин, как нож.

«Le capitaine была рада узнать, что сегодня вечером вы все еще находитесь в Париже», — сказал агент, впервые с тех пор, как они покинули отель. «Удачное совпадение.