Дэн Браун

SmartCar Софи промчался по дипломатическому кварталу, минуя посольства и консульства, наконец выехал на боковую улицу и свернул направо обратно на огромную улицу Елисейских Полей.

Лэнгдон сидел, побелев костяшками пальцев, на пассажирском сиденье, отвернувшись назад и оглядываясь назад, нет ли следов полиции. Ему вдруг стало жаль, что он не решил бежать. «Ты этого не сделал», — напомнил он себе. Софи приняла решение за него, когда выбросила точку GPS в окно ванной. Теперь, когда они мчались прочь от посольства, пробираясь сквозь редкое движение на Елисейских полях, Лэнгдон почувствовал, что его возможности ухудшаются. Хотя Софи, казалось, лишилась полиции, по крайней мере на данный момент, Лэнгдон сомневался, что удача продлится долго.

За рулем Софи рылась в кармане свитера. Она достала небольшой металлический предмет и протянула ему. «Роберт, тебе лучше взглянуть на это. Это то, что мой дед оставил после себя «Мадонна в скалах».

Почувствовав дрожь предвкушения, Лэнгдон взял предмет и осмотрел его. Он был тяжелым и имел форму креста. Его первым инстинктом было то, что он держит в руках погребальный пирог — миниатюрную версию мемориального шипа, предназначенного для втыкания в землю на могиле. Но затем он заметил, что древко, выступающее из креста, было призматическим и треугольным. Вал также был испещрен сотнями крошечных шестиугольников, которые, казалось, были тщательно обработаны и разбросаны в случайном порядке.

«Это ключ, вырезанный лазером», — сказала ему Софи. «Эти шестиугольники читаются электрическим глазом».

Ключ? Лэнгдон никогда не видел ничего подобного.

«Посмотрите на другую сторону», — сказала она, меняя полосу движения и проезжая перекресток.

Когда Лэнгдон повернул ключ, у него отвисла челюсть. В центре креста была замысловато выбита стилизованная геральдическая лилия с инициалами PS! «Софи, — сказал он, — это печать, о которой я тебе говорил!» Официальное устройство Приората Сиона. " Она кивнула. «Как я уже говорил, я видел ключ давным-давно. Он сказал мне никогда больше об этом не говорить». Глаза Лэнгдона все еще были прикованы к рельефному ключу. Его высокотехнологичные инструменты и древняя символика отражали жуткое слияние древнего и современного миров.

«Он сказал мне, что ключ открывает ящик, в котором он хранит много секретов».

Лэнгдону похолодело при мысли о том, какие секреты может хранить такой человек, как Жак Соньер. Что древнее братство делало с футуристическим ключом, Лэнгдон понятия не имел. Приорат существовал с единственной целью – защитить тайну. Секрет невероятной силы. Может ли этот ключ иметь к этому какое-то отношение? Эта мысль была ошеломляющей. «Знаешь, что оно открывает?»

Софи выглядела разочарованной. «Я надеялся, что ты знаешь».

Лэнгдон молчал, вертя крест в руке и рассматривая его.

«Выглядит по-христиански», — настаивала Софи.

Лэнгдон не был в этом так уверен. Головка этого ключа представляла собой не традиционный христианский крест с длинной ножкой, а квадратный крест с четырьмя ветвями одинаковой длины, который предшествовал христианству на полторы тысячи лет. Этот вид креста не нес в себе ни одного христианского значения распятия, связанного с латинским крестом с более длинным стержнем, созданным римлянами как орудие пыток.

Лэнгдона всегда удивляло, как мало христиан, смотрящих на «распятие», понимали, что жестокая история их символа отражена в самом его названии: «крест» и «распятие» произошли от латинского глагола Crusare – пытать.

«Софи, — сказал он, — все, что я могу тебе сказать, это то, что такие равносторонние кресты, как этот, считаются мирными крестами. Их квадратная конфигурация делает их непрактичными для использования при распятии, а их сбалансированные вертикальные и горизонтальные элементы передают естественный союз мужчины и женщины, что делает их символически соответствующими философии Приората. »

Она бросила на него усталый взгляд. «Вы понятия не имеете, да?» Лэнгдон нахмурился. "Понятия не имею." «Ладно, нам пора сойти с дороги». Софи проверила зеркало заднего вида. «Нам нужно безопасное место, чтобы выяснить, что открывает этот ключ».

Лэнгдон с тоской подумал о своем уютном номере в «Ритце». Очевидно, это был не вариант. «А как насчет принимающей стороны в Американском университете в Париже?»

"Слишком очевидно. Фаш свяжется с ними. «Вы должны знать людей. Ты живешь здесь." «Фаш просмотрит записи моего телефона и электронной почты, поговорит с моими коллегами. Мои контакты скомпрометированы, а найти отель бесполезно, потому что все они требуют удостоверения личности».

Лэнгдон снова задумался, не лучше ли было бы рискнуть и позволить Фашу арестовать его в Лувре. «Давайте позвоним в посольство. Я могу объяснить ситуацию и попросить посольство прислать кого-нибудь нас куда-нибудь встретить».