Александр Дюма

«Я лорд де Винтер, барон Шеффилд»

- Что ж, я ваш слуга, господин барон, - сказал д'Артаньян, - хотя имена у вас довольно трудно вспомнить. И, тронув коня шпорой, он поскакал обратно в Париж. Как он привык делать во всех сколько-нибудь важных случаях, д'Артаньян отправился прямо в резиденцию Атоса.

Он нашел Атоса лежащим на большом диване, где он, по его словам, ждал, пока его наряд придет и найдет его. Он рассказал Атосу обо всем, что произошло, кроме письма к г-ну де Варду.

Атос был рад узнать, что ему предстоит драться с англичанином. Можно сказать, что это была его мечта.

Они немедленно послали за Портосом и Арамисом своих лакеев и по прибытии ознакомили их с положением дел.

Портос вытащил меч из ножен и сделал пасы по стене, время от времени отскакивая назад и извиваясь, как танцор.

Арамис, постоянно работавший над своей поэмой, заперся в каморке Атоса и просил не беспокоить его до момента обнажения мечей.

Атос знаками попросил Гримо принести еще бутылку вина.

Д'Артаньян занялся составлением небольшого плана, исполнение которого мы увидим в дальнейшем и который обещал ему приятное приключение, о чем можно было судить по улыбкам, которые время от времени пробегали по его лицу и оживляли его задумчивость.

Настал час, и они со своими четырьмя лакеями отправились в место за «Люксембургом», отведенное для кормления коз. Атос бросил козлодержателю деньги, чтобы тот снял их. Лакеям было приказано выполнять роль часовых.

Вскоре к тому же ограждению приблизилась молчаливая группа, вошла и присоединилась к мушкетерам. Затем, по зарубежному обычаю, состоялись презентации.

Англичане все были людьми высокого ранга; следовательно, странные имена их противников были для них не только сюрпризом, но и досадой.

— Но в конце концов, — сказал лорд де Винтер, когда были названы имена троих друзей, — мы не знаем, кто вы. Мы не можем бороться с такими именами; это имена пастырей».

«Поэтому ваша светлость может предположить, что это всего лишь вымышленные имена», — сказал Атос.

«Что только усиливает желание узнать настоящих», — ответил англичанин.

«Ты очень охотно играл с нами, не зная наших имен, — сказал Атос, — точно так же, как ты выиграл наших лошадей».

«Это правда, но тогда мы рисковали только пистолетами, на этот раз мы рискуем своей кровью. Играют с кем угодно; но сражаются только с равными».

«И это справедливо», — сказал Атос, отвел в сторону одного из четырех англичан, с которыми ему предстояло сражаться, и тихим голосом назвал его имя.

Портос и Арамис сделали то же самое.

— Тебя это удовлетворяет? — сказал Атос своему противнику. «Находите ли вы меня достаточно ранговым, чтобы оказать мне честь скрестить со мной мечи?»