Александр Дюма

Ван Систенс красноречивым взглядом выразил от имени тюльпана благодарность новому члену Общества садоводов.

Роза, успокоенная такого рода ободрением, которое оказывал ей незнакомец, рассказала обо всем, что произошло за последние три месяца, обо всем, что она сделала и обо всем, что ей пришлось пережить. Она описала жестокость Грифуса; разрушение первой луковицы; горе узника; меры предосторожности, принятые для обеспечения успеха второй луковицы; терпение заключенного и его тревога во время их разлуки; как он собирался уморить себя голодом, потому что у него больше не было известий о своем тюльпане; его радость, когда она снова пришла к нему; и, наконец, их отчаяние, когда они обнаружили, что зацветший тюльпан был украден всего через час после того, как он распустился.

Все это было подробно описано с оттенком правды, который, хотя и не изменил бесстрастного лица принца, не преминул подействовать на Ван Систенса.

— Но, — сказал принц, — вы уже давно не знали пленника.

Роза открыла свои большие глаза и посмотрела на незнакомца, который отступил в темный угол, как будто желая скрыться от ее наблюдения.

— Почему, сэр? она спросила его

«Потому что не прошло еще четырех месяцев с тех пор, как тюремщик Грифус и его дочь были отправлены в Левестейн».

— Это правда, сэр.

«В противном случае вы, должно быть, потребовали перевода вашего отца, чтобы иметь возможность проследить за каким-нибудь заключенным, которого могли перевезти из Гааги в Левестейн».

— Сэр, — сказала Роза, краснея.

— Закончи то, что хочешь сказать, — сказал Уильям.

«Признаюсь, я знал этого узника в Гааге».

«Счастливый пленник!» — сказал Уильям, улыбаясь.

В этот момент вернулся офицер, посланный за Бокстелем, и объявил принцу, что человек, которого он должен был привести, следует за ним по пятам со своим тюльпаном.

Едва было объявлено о возвращении Бокстеля, как он лично вошел в гостиную минхеера ван Систенса в сопровождении двух мужчин, которые внесли в ящик свою драгоценную ношу и положили ее на стол.

Принц, узнав об этом, вышел из кабинета, прошел в гостиную, полюбовался цветком и молча занял свое место в темном углу, где он сам поставил свой стул.

Роза, дрожащая, бледная и испуганная, ожидала, что ее, в свою очередь, пригласят посмотреть на тюльпан.

Теперь она услышала голос Бокстеля.

«Это он!» воскликнула она.

Принц сделал ей знак пойти и заглянуть в открытую дверь в гостиную.