Джордж Элиот

— И ты думаешь, она отвечает на это чувство?

«Она никогда этого не скажет; и недавно она взяла с меня обещание никогда больше не говорить с ней об этом. И она особенно настроена против того, чтобы я был священнослужителем; я это знаю. Но я не могу ее бросить». ...Я действительно думаю, что она заботится обо мне. Вчера вечером я видел миссис Гарт, и она сказала, что Мэри остановилась в приходском доме Лоуика с мисс Фарбратер.

«Да, она очень любезно помогает моей сестре. Ты хочешь поехать туда?»

«Нет, я хочу просить тебя об огромном одолжении. Мне стыдно беспокоить тебя таким образом; но Мэри могла бы послушать то, что ты сказал, если бы ты упомянул ей эту тему — я имею в виду мое посещение церкви».

«Это довольно деликатная задача, мой дорогой Фред. Мне придется предположить вашу привязанность к ней; и, чтобы вступить в эту тему, как вы того желаете, я буду просить ее сказать мне, возвращает ли она ее».

«Это то, что я хочу, чтобы она вам сказала», — прямо сказал Фред. «Я не знаю, что делать, если не смогу понять ее чувства.

"

«Вы имеете в виду, что будете руководствоваться этим, когда пойдете в Церковь?»

«Если бы Мэри сказала, что никогда не получит меня, я мог бы ошибиться как в одном, так и в другом».

«Это чепуха, Фред. Мужчины переживают свою любовь, но не переживают последствия своего безрассудства».

«Не моя любовь: я никогда не был без любви к Мэри. Если бы мне пришлось отказаться от нее, это было бы все равно, что начать жить на деревянных ногах».

— Не пострадает ли она от моего вторжения?

«Нет, я уверен, что она этого не сделает. Она уважает тебя больше, чем кого-либо другого, и она не станет отталкивать тебя весельем, как она делает это со мной. Конечно, я не мог никому рассказать или попросить кого-либо высказаться. ей, кроме тебя. Нет никого другого, кто мог бы быть таким другом для нас обоих. Фред на мгновение помолчал, а затем сказал довольно жалобно: «И она должна признать, что я работал, чтобы пройти. Она должна верить, что я приложу все усилия ради нее».

На мгновение воцарилось молчание, прежде чем мистер Фарбратер закончил работу и, протянув руку Фреду, сказал:

«Очень хорошо, мой мальчик. Я сделаю то, что ты пожелаешь».

В тот же день мистер Фарбратер отправился в дом священника Лоуика на кляче, которую он только что установил. «Решительно я старый стебель, — думал он, — молодые поросли отталкивают меня».

Он нашел Мэри в саду, собирающую розы и рассыпающую лепестки на простыне.

Солнце стояло низко, и высокие деревья отбрасывали свои тени на травянистые дорожки, по которым Мэри шла без шляпки и зонтика. Она не заметила приближения мистера Фарбратера по траве и только что наклонилась, чтобы отчитать маленького черно-подпалого терьера, который упорно ходил по простыне и нюхал листья роз, пока Мэри их опрыскивала. Она взяла его передние лапы в одну руку, а указательный палец другой подняла, а пес наморщил брови и выглядел смущенным. «Флай, Флай, мне стыдно за тебя», — говорила Мэри серьезным контральто. «Это не подобает разумной собаке; любой мог бы подумать, что вы глупый молодой джентльмен».

— Вы немилосердны к молодым джентльменам, мисс Гарт, — сказал викарий, стоя в двух ярдах от нее.

Мэри вздрогнула и покраснела. «Флай всегда отвечает здравому смыслу», — сказала она со смехом.