Джордж Мартин

«Так случилось, что зимние розы только тогда расцвели, и ни один цветок не является столь редким и драгоценным. Тогда Старк послал в свои стеклянные сады и приказал сорвать самые красивые зимние розы в качестве платы певцу. Так и было сделано.

Но когда наступило утро, певец исчез... как и незамужняя дочь лорда Брэндона. Ее кровать они нашли пустой, если не считать бледно-голубой розы, которую Баел оставил на подушке, где лежала ее голова. "

Джон никогда раньше не слышал этой истории. «Кто это должен был быть Брэндон? Брэндон Строитель жил в Эпоху Героев, за тысячи лет до Баеля. Был Брэндон Сжигатель и его отец Брэндон Корабел, но…»

«Это был Брэндон Бездочерний», — резко сказала Игритт. «Вы бы послушали эту историю или нет?»

Он нахмурился. "Продолжать. "

«У лорда Брэндона не было других детей. По его велению черные вороны сотнями вылетели из своих замков, но нигде не смогли найти ни следа Баэля или этой девицы. Почти год они искали, пока лорд не пал духом. и лег в постель, и казалось, что очередь Старков подошла к концу. Но однажды ночью, когда он лежал в ожидании смерти, лорд Брэндон услышал детский крик. Он пошел на звук и нашел свою дочь снова в своей спальне. спящая с младенцем на груди».

— Баел вернул ее обратно?

"Нет. Они все время находились в Винтерфелле, скрываясь среди мертвецов под замком. Служанка так сильно любила Баэля, что родила ему сына, говорится в песне... хотя, по правде говоря, все служанки любят Баэля в тех песнях, которые он написал.

Как бы то ни было, несомненно то, что Баел оставил ребенка в качестве платы за розу, которую он сорвал без спроса, и что мальчик вырос и стал следующим лордом Старком. Итак, вот оно: в тебе течет кровь Баэля, как и во мне. "

«Этого никогда не было», сказал Джон.

Она пожала плечами. «Может быть, и так, а может быть, и нет. Хотя это хорошая песня. Моя мать пела мне ее. Она тоже была женщиной, Джон Сноу. Как и твоя». Она потерла горло там, где ее порезал кинжал. «Песня заканчивается, когда они находят младенца, но у этой истории есть и более мрачный конец. Тридцать лет спустя, когда Баел был королем-за-Стеной и повел свободный народ на юг, молодой лорд Старк встретил его в Ледяной Брод... и убил его, ибо Баел не причинил вреда собственному сыну, когда они встретились мечом с мечом».

«Итак, вместо этого сын убил отца», — сказал Джон.

«Да, — сказала она, — но боги ненавидят убийц родственников, даже когда они убивают, не зная этого. Когда лорд Старк вернулся с битвы и его мать увидела голову Баэля на его копье, она в горе бросилась с башни. Ее сын так и сделал. ненадолго переживет ее. Один из его лордов содрал с него кожу и надел его вместо плаща».

«Твой Баел был лжецом», — сказал он ей теперь уже в полной уверенности.

«Нет, — сказала Игритт, — но правда барда отличается от вашей или моей. В любом случае, вы просили эту историю, и я рассказала ее». Она отвернулась от него, закрыла глаза и, казалось, уснула.

Доун и Корин Полурукий прибыли вместе.

Черные камни стали серыми, а небо на востоке стало темно-синим, когда Каменная Змея заметила внизу рейнджеров, направлявшихся вверх. Джон разбудил свою пленницу и держал ее за руку, пока они спускались им навстречу. К счастью, был другой путь от горы на север и запад, по тропам, гораздо более пологим, чем тот, который привел их сюда. Они ждали в узком ущелье, когда появились их братья, ведя своих гарронов. Призрак помчался вперед при первом же их запахе. Джон присел на корточки, позволяя лютоволку сомкнуть челюсти вокруг его запястья, дергая его руку вперед и назад. Это была игра, в которую они играли. Но когда он взглянул вверх, то увидел, что Игритт смотрит на него большими и белыми, как куриные яйца, глазами.

Куорин Полурукий ничего не сказал, увидев пленника. «Их было трое», — сказал ему Стонснейк. Не более того.

«Мы прошли две, — сказал Эббен, — или то, что от них осталось от кошек». Он кисло посмотрел на девушку, на его лице читалось подозрение.

«Она сдалась», — почувствовал себя обязанным сказать Джон.