Джордж Мартин

«… твой брат — законный наследник».

«Пока он жив», — признался Ренли.

«Хоть это и дурацкий закон, ты не согласен? Почему старший сын, а не самый подходящий? Корона подойдет мне, как она никогда не устраивала Роберта и не устраивала Станниса. Во мне есть желание быть великий король, сильный, но щедрый, умный, справедливый, старательный, верный моим друзьям и ужасный для моих врагов, но способный на прощение, терпеливый…»

" - скромный?" Кейтилин предоставила.

Ренли рассмеялся. «Вы должны позволить королю некоторые недостатки, миледи».

Кейтилин чувствовала себя очень уставшей. Все это было напрасно. Братья Баратеоны будут топить друг друга в крови, в то время как ее сын в одиночку столкнется с Ланнистерами, и ничто из того, что она сможет сказать или сделать, не сможет остановить это. «Пришло время вернуться в Риверран, чтобы закрыть глаза отцу», — подумала она. По крайней мере, это я могу сделать. Может, я и плохой посланник, но я хорошо скорблю, храни меня боги.

Их лагерь удачно расположился на вершине невысокого каменистого хребта, тянувшегося с севера на юг. Он был гораздо более упорядоченным, чем обширный лагерь на Мандере, хотя и был всего на четверть меньше. Когда он узнал о нападении своего брата на Штормовой Предел, Ренли разделил свои силы, так же, как Робб сделал это в Близнецах. Свою огромную пехоту он оставил в Биттербридже вместе со своей молодой королевой, своими повозками, повозками, тягловым скотом и всей своей громоздкой осадной техникой, в то время как сам Ренли повел своих рыцарей и всадников быстрым рывком на восток.

Как он был похож на своего брата Роберта, даже в этом... только у Роберта всегда был Эддард Старк, который сдерживал свою смелость осторожностью.

Нед наверняка убедил бы Роберта собрать все свои силы, окружить Станниса и осадить осаждающих. В своем безудержном стремлении вступить в схватку с братом Ренли отказался от этого выбора. Он обогнал свои линии снабжения, оставил еду и фураж на несколько дней вместе со всеми своими повозками, мулами и волами. Он должен скорее вступить в бой, иначе умрет с голоду.

Кейтилин послала Хэла Моллена присмотреть за их лошадьми, а сама сопровождала Ренли обратно в королевский павильон в центре лагеря. Внутри стен из зеленого шелка его капитаны и лорды-знаменосцы ждали новостей о переговорах. «Мой брат не изменился», — сказал им молодой король, когда Бриенна расстегнула его плащ и сняла с его лба золото-нефритовую корону. «Замки и любезности не успокоят его, у него должна быть кровь. Что ж, я намерен исполнить его желание».

«Ваша светлость, я не вижу здесь необходимости в битве», — вставил лорд Матис Роуэн. «В замке имеется сильный гарнизон и хорошее снабжение, сир Кортни Пенроуз — опытный полководец, и еще не построен требушет, способный пробить стены Штормового Предела. Пусть лорд Станнис осадит его. Он не найдет в этом радости, и пока он сидит холодный, голодный и бесполезный, мы возьмем Королевскую Гавань».

— А люди говорят, что я боялся встретиться со Станнисом?

«Только дураки могут так говорить», — возражал лорд Матис.

Ренли посмотрел на остальных.

«Что вы все скажете?»

«Я говорю, что Станнис представляет для вас опасность», — заявил лорд Рэндилл Тарли. «Оставьте его обескровленным, и он станет только сильнее, в то время как ваша собственная сила будет уменьшаться в битве. Ланнистеры не будут побеждены за один день. К тому времени, как вы с ними покончите, лорд Станнис может стать таким же сильным, как и вы… или сильнее».

Остальные поддержали свое согласие. Король выглядел довольным. «Тогда мы будем драться».

«Я подвела Робба, как подвела Неда», — подумала Кейтилин. «Мой господин», — объявила она. «Если вы настроены на битву, моя цель достигнута. Я прошу вас позволить вернуться в Риверран».

"У тебя нет этого. " Ренли сел на походный стул.

Она напряглась. «Я надеялся помочь вам заключить мир, милорд. Я не буду помогать вам развязывать войну».