Джордж Мартин

Синий рыцарь неуверенно поднялся на ноги и поднял кинжал в сторону Ренли Баратеона — приветствие чемпиона своему королю. Оруженосцы бросились на поле, чтобы помочь побежденному рыцарю подняться на ноги. Когда они сняли с него шлем, Кейтилин была поражена, увидев, насколько он молод.

Он не мог рассчитывать на Робба больше, чем на два года. Мальчик мог бы быть таким же симпатичным, как и его сестра, но разбитая губа, расфокусированные глаза и кровь, стекающая по его спутанным волосам, не позволяли быть в этом уверенным.

«Подойди», — крикнул чемпиону король Ренли.

Он хромал в сторону галереи. Вблизи блестящие синие доспехи выглядели менее великолепно; повсюду были шрамы, вмятины от булавы и боевого молота, длинные порезы от мечей, сколы на эмалированном нагруднике и шлеме. Его плащ висел лохмотьями. Судя по тому, как он двигался, человек внутри был не менее избит. Несколько голосов приветствовали его криками «Тарт!» и, как ни странно, «Красавица! Красавица!», но большинство молчало. Синий рыцарь преклонил колени перед королем. — Грейс, — сказал он, его голос был приглушен помятым большим шлемом.

«Вы — все, кем вас называл ваш лорд-отец». Голос Ренли разнесся по полю. «Раз или два я видел сира Лораса сбитым с лошади... но никогда таким образом».

«Это было не совсем правильное расстегивание», — пожаловался стоявший неподалеку пьяный лучник, на куртке которого была пришита роза Тирелла. «Гнусный трюк, стаскивание парня вниз».

Пресса начала открываться. «Сир Колен, — обратилась Кейтилин к своему сопровождающему, — кто этот человек и почему он им так не нравится?»

Сир Колен нахмурился. «Потому что он не мужчина, миледи. Это Бриенна Тарт, дочь лорда Селвина Вечерней Звезды».

"Дочь? " Кейтилин была в ужасе.

«Они называют ее Бриенной Красавицей… но не в лицо, чтобы им не пришлось защищать эти слова своим телом».

Она слышала, как король Ренли объявил леди Бриенну Тарт победительницей великой битвы в Биттербридже, последней из ста шестнадцати рыцарей. «Как чемпион, ты можешь просить у меня любое благо, какое пожелаешь. Если это в моих силах, оно твое».

«Ваша Светлость, — ответила Бриенна, — я прошу чести занять место среди вашей Радужной Стражи. Я была бы одной из ваших семи и посвятила бы вам свою жизнь, чтобы идти туда, куда вы идете, ездить рядом с вами и охранять вас». в безопасности от всех обид и вреда».

«Готово», — сказал он. «Встань и сними свой шлем».

Она сделала, как он ей велел. И когда великий шлем был поднят, Кейтилин поняла слова сира Колена.

Красавица, называли ее... насмешливо. Волосы под козырьком представляли собой беличье гнездо из грязной соломы, а лицо... Глаза Бриенны были большие и очень голубые, глаза молодой девушки, доверчивые и бесхитростные, но в остальном... черты ее лица были широкими и грубыми, зубы выступающими и кривыми, рот слишком широким, губы такими пухлыми, что казались опухшими. Тысячи веснушек усеяли ее щеки и лоб, а нос был сломан не раз. Жалость наполнила сердце Кейтилин. Есть ли на земле существо столь же несчастное, как уродливая женщина?

И все же, когда Ренли отрезал ее порванный плащ и закрепил на его месте радугу, Бриенна Тарт не выглядела несчастной.

Ее улыбка осветила ее лицо, и ее голос был сильным и гордым, когда она сказала: «Моя жизнь для вас, ваша светлость. С этого дня я ваш щит, клянусь в этом старыми богами и новыми». То, как она смотрела на короля — смотрела на него сверху вниз, она была на целую руку выше, хотя Ренли был почти такого же роста, как его брат, — было больно видеть.

"Ваша милость!" Сир Колен из Гринпулса спрыгнул с лошади и приблизился к галерее. «Прошу вас уйти». Он опустился на одно колено. «Я имею честь представить вам леди Кейтилин Старк, посланную ее сыном Роббом, лордом Винтерфелла».

— Лорд Винтерфелла и король Севера, сир, — поправила его Кейтилин. Она спешилась и подошла к сиру Колену.

Король Ренли выглядел удивленным. «Леди Кейтилин? Мы очень довольны». Он повернулся к своей молодой королеве. «Маргери, моя дорогая, это леди Кейтилин Старк из Винтерфелла».