Джордж Мартин

«Ренли — не король», — сказал Робб. Это был первый раз, когда ее сын заговорил. Как и его отец, он умел слушать.

«Вы не можете намереваться придерживаться Джоффри, милорд», — сказал Гальбарт Гловер. «Он убил твоего отца».

«Это делает его злым», — ответил Робб. «Я не знаю, делает ли это Ренли королем. Джоффри по-прежнему является старшим законнорожденным сыном Роберта, поэтому трон по праву принадлежит ему по всем законам королевства. Если он умрет, а я хочу это сделать, у него будет младший брат. Томмен следующий в очереди после Джоффри».

«Томмен — не меньший Ланнистер», — огрызнулся сир Марк Пайпер.

— Как скажешь, — обеспокоенно сказал Робб. «И все же, если ни один из них не является королем, как это может быть лорд Ренли? Он младший брат Роберта. Бран не может стать лордом Винтерфелла до меня, а Ренли не может стать королем раньше лорда Станниса».

Леди Мормонт согласилась. «У Лорда Станниса больше прав».

«Ренли коронован», — сказал Марк Пайпер. «Хайгарден и Штормовой Предел поддерживают его притязания, и дорнийцы не будут медлить. Если Винтерфелл и Риверран добавят ему силы, за ним останутся пять из семи великих домов. Шесть, если Аррены встряхнутся! Шестеро против Рока! Милорды, в течение года мы насадим на пики все их головы: королеву и мальчика-короля, лорда Тайвина, Беса, Цареубийцу, сира Кивана, всех их! Вот что мы выиграем, если объединимся с королем Ренли.

Что Лорд Станнис имеет против этого, что мы должны отбросить все это?»

— Правильно, — упрямо сказал Робб. Кейтилин подумала, что, когда он это сказал, он был очень похож на своего отца.

— Так ты хочешь, чтобы мы выступили на стороне Станниса? – спросил Эдмур.

«Я не знаю», сказал Робб. «Я молился, чтобы узнать, что делать, но боги не ответили. Ланнистеры убили моего отца как предателя, и мы знаем, что это была ложь, но если Джоффри — законный король, и мы будем сражаться против него, мы будем предателями».

«Мой лорд-отец призывает к осторожности», — сказал престарелый сир Стеврон с ласковой улыбкой Фрея. «Подожди, пусть эти два короля сыграют в свою игру престолов. Когда они закончат бой, мы можем преклонить колени перед победителем или выступить против него, как захотим. Если Ренли вооружится, лорд Тайвин, скорее всего, будет рад перемирию... и благополучному возвращению своего сына. Благородные лорды, позвольте мне поехать к нему в Харренхолл и договориться о хороших условиях и выкупе..."

Рев возмущения заглушил его голос. «Крэйвен!» — прогремел Великий Джон. «Прошение о перемирии заставит нас показаться слабыми», — заявила леди Мормонт. «К черту выкуп, мы не должны отдавать Цареубийцу», — кричал Рикард Карстарк.

«Почему не мир?» — спросила Кейтилин.

Лорды посмотрели на нее, но она чувствовала глаза Робба, его и только его. — Миледи, они убили моего лорда-отца, вашего мужа, — мрачно сказал он. Он обнажил свой длинный меч и положил его на стол перед собой, блестящая сталь лежала на грубом дереве. «Это единственный мир, который я могу дать Ланнистерам».

Большой Джон выкрикнул свое одобрение, и другие мужчины присоединились к нему, крича, выхватывая мечи и стуча кулаками по столу. Кейтилин подождала, пока они успокоятся. «Мои лорды, — сказала она тогда, — лорд Эддард был вашим сюзереном, но я делила с ним постель и родила его детей. Думаешь, я люблю его меньше, чем ты?» Ее голос почти сорвался от горя, но Кейтилин глубоко вздохнула и взяла себя в руки. «Робб, если бы этот меч мог вернуть его, я никогда не позволил бы тебе вложить его в ножны, пока Нед снова не встал бы рядом со мной… но он ушел, и сотни Шепчущих Лесов этого не изменят. Ушли Нед, и Дэрин Хорнвуд, и доблестные сыновья лорда Карстарка, и многие другие хорошие люди, и никто из них не вернется к нам. Должны ли мы иметь еще больше смертей?»

«Вы женщина, миледи», — прогремел Великий Джон своим глубоким голосом. «Женщины не понимают этих вещей».

— Вы представитель нежного пола, — сказал лорд Карстарк, и на его лице появились свежие морщины горя. «У человека есть потребность отомстить».

«Дайте мне Серсею Ланнистер, лорд Карстарк, и вы увидите, какой нежной может быть женщина», — ответила Кейтилин. «Возможно, я не понимаю тактики и стратегии... но я понимаю тщетность. Мы вступили в войну, когда армии Ланнистеров опустошали речные земли, а Нед был пленником, ложно обвиненным в измене. Мы сражались, чтобы защитить себя и завоевать свободу моего господина.

«Ну, с одним покончено, а другое навсегда вне нашей досягаемости. Я буду оплакивать Неда до конца своих дней, но я должен думать о живых.