Джордж Мартин

Казалось, тысячу лет назад Кейтилин Старк вынесла своего маленького сына из Риверрана, пересекла Тамблстоун на маленькой лодке, чтобы начать путешествие на север, в Винтерфелл. И теперь они вернулись домой через Тамблстоун, хотя вместо пелен на мальчике были доспехи и кольчуга.

Робб сидел на носу рядом с Серым Ветром, положив руку на голову лютоволка, пока гребцы натягивали весла. С ним был Теон Грейджой. Ее дядя Бринден прибудет следом на второй лодке вместе с «Большим Джоном» и лордом Карстарком.

Кейтилин заняла место на корме. Они сбили «Тамблстоун», позволив сильному течению пронести их мимо надвигающейся Колесо Башни. Всплеск и грохот огромного водяного колеса внутри был звуком ее детства, который вызвал грустную улыбку на лице Кейтилин. Со стен замка из песчаника солдаты и слуги выкрикивали ее имя, имя Робба и «Винтерфелл!» На каждом валу развевалось знамя Дома Талли: прыгающая серебряная форель на фоне волнистого сине-красного поля. Это было волнующее зрелище, но оно не воодушевило ее сердце. Она задавалась вопросом, действительно ли ее сердце когда-нибудь снова поднимется. Ох, Нед...

Под Колесной башней они сделали широкий поворот и прорезали бурлящую воду. Мужчины вложили в это спину. Появилась широкая арка Водных ворот, и она услышала скрип тяжелых цепей, когда огромная железная решетка поднималась вверх. По мере их приближения он медленно поднимался, и Кейтилин увидела, что нижняя его половина покраснела от ржавчины.

С нижней ноги на них капала коричневая грязь, когда они проходили под ней, колючие шипы были всего в нескольких дюймах над их головами. Кейтилин посмотрела на решетку и задалась вопросом, насколько глубока ржавчина и насколько хорошо решетка выдержит таран и нужно ли ее заменить. Подобные мысли в эти дни редко покидали ее голову.

Они прошли под аркой и под стенами, переходя от солнечного света к тени и обратно к солнечному свету. Лодки, большие и малые, были привязаны вокруг них к железным кольцам, вделанным в камень. Охранники ее отца ждали на лестнице вместе с ее братом. Сир Эдмур Талли был коренастым молодым человеком с лохматыми каштановыми волосами и огненной бородой. Его нагрудник был поцарапан и помят в бою, а сине-красный плащ испачкан кровью и дымом. Рядом с ним стоял лорд Титос Блэквуд, крепкий мужчина с коротко подстриженными седыми бакенбардами и крючковатым носом. Его ярко-желтые доспехи были инкрустированы гагатом в виде замысловатых узоров из виноградной лозы и листьев, а на его худых плечах лежал плащ, сшитый из вороньих перьев. Именно лорд Титос возглавил вылазку, в ходе которой ее брата вырвали из лагеря Ланнистеров.

— Приведите их, — приказал сир Эдмур. Трое мужчин спустились по лестнице по колено в воде и подтянули лодку к себе длинными крюками. Когда Серый Ветер выскочил, один из них уронил шест и отшатнулся назад, споткнулся и резко сел в реке. Остальные засмеялись, и на лице мужчины появилось смущенное выражение.

Теон Грейджой перепрыгнул через борт лодки и поднял Кейтилин за талию, поставив ее на сухую ступеньку над собой, а вода плескалась вокруг его ботинок.

Эдмур спустился по ступенькам, чтобы обнять ее. — Милая сестра, — хрипло пробормотал он. У него были темно-голубые глаза и рот, созданный для улыбки, но сейчас он не улыбался. Он выглядел измученным и усталым, измученным битвами и изможденным от напряжения. Его шея была перевязана там, где он получил рану. Кейтилин яростно обняла его.

«Твое горе мое, Кэт», — сказал он, когда они расстались. «Когда мы услышали о лорде Эддарде... Ланнистеры заплатят, клянусь, вы отомстите».

— Это вернет мне Неда? - резко сказала она. Рана была еще слишком свежа для более мягких слов. Она не могла сейчас думать о Неде. Она бы не стала. Это не годится. Она должна была быть сильной. «Все это сохранится. Я должен увидеть отца».

«Он ждет вас в своем солярии», — сказал Эдмур.

— Лорд Хостер прикован к постели, миледи, — объяснил управляющий ее отца. Когда этот добрый человек успел стать таким старым и поседевшим? «Он поручил мне немедленно привести вас к нему».

«Я возьму ее». Эдмур проводил ее вверх по водной лестнице и через нижний двор, где Петир Бейлиш и Брэндон Старк однажды скрестили мечи в ее пользу. Над ними возвышались массивные стены крепости из песчаника. Когда они протиснулись в дверь между двумя гвардейцами в шлемах с рыбьими гребнями, она спросила: «Насколько он плох?» боясь ответа, даже когда она произносила эти слова.

Взгляд Эдмура был мрачным. «Он пробудет с нами недолго, — говорят мейстеры. Боль... постоянная и ужасная».

Ее охватила слепая ярость, ярость на весь мир; на ее брата Эдмура и ее сестру Лизу, на Ланнистеров, на мейстеров, на Неда, ее отца и чудовищных богов, которые хотели забрать их обоих у нее. «Ты должен был сказать мне», сказала она. «Тебе следовало прислать известие, как только ты узнал».

«Он запретил это. Он не хотел, чтобы его враги знали, что он умирает. Поскольку королевство было настолько обеспокоено, он боялся, что, если Ланнистеры заподозрят, насколько он слаб...»

«...они могут напасть?» Кейтилин жестко закончила. «Это твоя работа, твоя», — прошептал внутри нее голос. Если бы ты не взял на себя задачу схватить гнома...

Они молча поднялись по винтовой лестнице.

Крепость была трехсторонней, как и сам Риверран, и солярий лорда Хостера тоже был треугольным, с каменным балконом, выступавшим на восток, как нос какого-то огромного корабля из песчаника. Отсюда хозяин замка мог смотреть вниз на свои стены и зубчатые стены, а также за их пределы, туда, где встречаются воды. Кровать ее отца перенесли на балкон. «Он любит сидеть на солнце и смотреть на реки», — объяснил Эдмур. «Отец, посмотри, кого я привел. Кот пришёл к тебе..."