Джордж Мартин

«Вы хотя бы согласитесь передать мне послание?»

«Это будет зависеть от сообщения. Если хотите, я с радостью предоставлю вам бумагу и чернила. И когда вы напишете то, что хотите, я возьму письмо, прочитаю его и доставлю его или нет, в зависимости от того, что лучше всего послужит моим собственным целям».

«Ваши собственные цели. Каковы эти цели, лорд Варис?»

— Мир, — без колебаний ответил Варис. «Если и была в Королевской Гавани хоть одна душа, которая действительно отчаянно пыталась сохранить Роберту Баратеону жизнь, то это был я». Он вздохнул.

«Пятнадцать лет я защищал его от врагов, но не мог защитить от друзей. Какой странный припадок безумия заставил вас рассказать королеве, что вы узнали правду о рождении Джоффри?»

«Безумие милосердия», — признал Нед.

«Ах», сказал Варис. "Быть уверенным. Вы честный и благородный человек, лорд Эддард. Часто я об этом забываю. Я встречал их так мало в своей жизни». Он оглядел камеру. «Когда я вижу, какую честность и честь вы завоевали, я понимаю, почему».

Нед Старк откинул голову на сырую каменную стену и закрыл глаза. Его нога пульсировала. «Королевское вино… ты допрашивал Ланселя?»

«О, действительно. Серсея дала ему бурдюки и сказала, что это любимый сорт вина Роберта». Евнух пожал плечами. «Охотник живет опасной жизнью. Если бы вепрь не сделал Роберта, это было бы падение с лошади, укус лесной аспиды, сбившаяся с пути стрела... Лес – это скотобойня богов. Не вино убило короля. Это была твоя милость».

Нед боялся этого. «Боги простят меня».

«Если боги существуют, — сказал Варис, — я ожидаю, что они будут. Королева в любом случае не стала бы долго ждать. Роберт становился неуправляемым, и ей нужно было избавиться от него, чтобы освободить руки для борьбы с его братьями. Они настоящая пара, Станнис и Ренли. Железная перчатка и шелковая перчатка». Он вытер рот тыльной стороной ладони. «Вы поступили глупо, милорд. Вам следовало прислушаться к Мизинцу, когда он убеждал вас поддержать преемственность Джоффри».

"Как...

откуда ты мог знать об этом?»

Варис улыбнулся. «Я знаю, это все, что вас беспокоит. Я также знаю, что завтра королева нанесет тебе визит».

Медленно Нед поднял глаза. "Почему?"

«Серсея боится вас, милорд... но у нее есть другие враги, которых она боится еще больше. Ее возлюбленный Джейме даже сейчас сражается с речными лордами. Лиза Аррен сидит в Орлином гнезде, окруженная камнем и сталью, и между ней и королевой нет любви. В Дорне Мартеллы все еще размышляют об убийстве принцессы Элии и ее детей. И теперь ваш сын идет по Перешейку, а за его спиной стоит северное войско».

«Робб всего лишь мальчик», — ошеломленно сказал Нед.

«Мальчик с армией», — сказал Варис. «Но, как вы говорите, всего лишь мальчик. Братья короля - это те, кто доставляют Серсее бессонные ночи... особенно Лорд Станнис. Его утверждения правдивы, он известен своим мастерством боевого командира, и он совершенно беспощаден. Нет на земле существа и вполовину столь ужасного, как истинно справедливый человек. Никто не знает, что Станнис делал на Драконьем Камне, но держу пари, что мечей он собрал больше, чем ракушек. Итак, вот кошмар Серсеи: пока ее отец и брат тратят свои силы на борьбу со Старками и Талли, лорд Станнис высадится, провозгласит себя королем и отрубит кудрявую светлую голову ее сына... и ее собственную в придачу, хотя я искренне верю она больше заботится о мальчике».

«Станнис Баратеон — истинный наследник Роберта», — сказал Нед. «Трон принадлежит ему по праву. Я бы приветствовал его восхождение».

Варис цокнул. «Серсея не захочет этого слышать, я тебе обещаю.